人为长老引路，往南三四里处有一小村，堪可落脚。改日小老儿备齐礼物，再专程上山，向长老请罪。”
奚无筌只看村中人一眼，便知此间必有文章。
那些身带残疾的青壮汉子分明练过粗浅功夫，匪气宛然，小股小股将庄民分开驱役，胁迫之意再明显不过；庄中妇孺见有外人，也不知鼓起勇气求救，可见挟制日久，已磨去众人的意志，只知一味顺从，不存挣脱的念想。
龙大方的怀疑绝非空穴来风，奚无筌更无犹豫，然而太爷之言软中带硬，令他难以反驳，又不好贸然翻脸，登时有些进退维谷。
蓦听一把清脆的女声道：“酬神祈福，乃大大的好事，神明福泽广被，岂不与山上人？太爷糊涂啦。”却是贝云瑚缓缓起身，转了过来。炬焰掩映之下，她身上的大红嫁衣格外夺目，隐隐与那四轮怪车所覆相辉映。若非面上坑坑瘢瘢的甚是丑陋，其身姿大有仙子凌波的出尘，令人久久难以移目。
龙方太爷目力减退，却认得她的声音，面色一沉。
“瑚……云瑚，你怎回来了？沈家那厢聘礼已下，你这个新嫁娘却中途逃跑，成什么话？先回家去，过两日我再亲自带你走趟越浦，向亲家翁赔不是。”
贝云瑚嫣然一笑。“只怕我这模样，去了会令沈家更加不喜。”
那管家模样的汉子在老人耳畔说了几句，龙方太爷愀然色变。
“你、你的脸怎么了？是……是谁毁了你的容貌？可是那梅——”忽然噤声，咻咻剧喘，面上分不清是惊是怒，也可能是仓促间掠过一抹痛色，察觉失言，急急闭上了嘴。
奚无筌听见那个“梅”色，心念微动，眸光一凝，直射向太爷处，却非盯着老人，而是身畔的中年管家。那人身子缩起，似矮了几寸，整个人益发不起眼，白净面皮不见汗渍，搀扶老人的手背倒是挂满水珠，掌底袖布更湿濡一片，大老远都能瞧见。
贝云瑚自顾自笑道：“对太爷来说，我最有价值的便是这张脸了，也难怪太爷心疼。请太爷放心，我还有用得上脸处，不能轻易毁去。”以绢帕浸透酒汁，径于面上一阵擦洗，无数细碎灰浆簌簌而落，渐露出与手背脖颈一般的白皙肌色。
梁燕贞目瞪口呆，心底发凉，直到丑新娘将沾满灰浆的帕子一扔，转过一张欺霜赛雪的绝美容颜来。
女郎终于明白，为何对她始终有股挥不去的警戒和敌意。梁燕贞心底最深处，不相信有这样一双清澈的眼睛，有这般淡然出尘的神情举止，以及那股难以形容、仿佛不属此世的殊异气质的女子，会生就如此丑陋的一张脸。
女人的直觉最是准确。
她多希望自己是错的，这不过又是另一个可笑的小心眼……然而毫无疑问，贝云瑚是她此生见过最最美丽的女子，粉雕玉砌，剔透晶莹，美得不似活物。
更可怕的是，十七郎似乎全不意外，从微眯的眼缝里迸出的眸光，既未饱含色欲，也非留恋难舍，他只想读懂她的心思，却不知自己是不是对的。这令他感到一丝迷惘。
梁燕贞的心沉到了谷底。她觉得自己从头顶到脚心都是冰冷的，即使被十七郎拥在怀里，也感受不到半点温度。
贝云瑚的美貌不只击倒梁燕贞，也夺走在场多数人的心思注目，偌大的广场除了呼啸而过的夜风，没有其他声响。也不知过了多久，忽有人喃喃道：“是夜……神的新娘，夜神的新娘子又回来啦。”倒头便拜。周围有样学样，不多时便跪成一片，人人低声喃喃，如诵祷词，能辨的也只“夜”、“神”二字。
“夜什么神的新娘……”僵尸男子听得皱眉。“是什么玩意？”
“我猜得没错的话，那车上所载，多半是夜什么神的新娘了。”贝云瑚朝盖著红布的怪车努了努小嘴，寡淡中带一点不经意的俏皮，令那张精致过头的俏丽脸蛋鲜活起来，仿佛玉雕被仙人吹了口气，突然有了生命。
僵尸男子还未习惯她的耀眼炫目，举手遮眉兀自不足，索性别过头去。
“……你不知道？我还以为你是知情的。”
贝云瑚淡道：“龙大方的小叔叔，就是我原本该嫁的那人，他知我是龙庭山来的，懂一点武艺。我答应了他，要拯救这个庄子脱离恶魔掌控，但他没来得及告诉我那是什么。而我待的时间不够长。”
僵尸男子思索片刻，冲远方的奚无筌打了个手势。
奚无筌老早便留意到怪车，因盖顶的红布时有祟动，却与风向颇有扞格，只是在炬焰与夜色掩映下不易见得。见僵尸男子示意，袍袖一甩，乌影穿破夜风，爆出哨响似的呜呜低咆，凝而不散，宛若镝矢离弦，就这么穿过近八丈的距离，带着布顶一掀，这才力尽还形，居然是根筷子。
吹过广场的回旋风乘隙从布底钻入，将整块红布掀起来，露出车上的十字磔刑架，以及架上綑缚的、昏迷不醒的女子。
那磔刑架只有半人多高，女子长发覆面，看不出形容，但从低垂的纤细雪颈推断，应该不会太老。她身上穿着与覆布同款的红嫁衣，双腕缚于架上，身子倚著刑