“公子”
听到门外传来的声音，谢明渊拿着书的手没动，坐在正厅的椅子上，慢条斯理地吩咐了一句：“进来回话。”
文石轻轻推开房门，迅速把门关上，行至谢明渊身前，躬身双手奉上一封信。
“公子，京城王相公的信。”
谢明渊把书放在一旁的桌案上，伸手接过信件。看完信的内容，谢明渊哂然一笑，冲着文石摆了摆手。
“公子…”
谢明渊这才抬眼看了看一旁的文石。
“怀哥还在外面跪着呢…”
谢明渊眼珠一转，拉起嘴角，讥笑道：“文石，你这管家当得越发好了。”
文石扑通一跪，双手交叠放在膝前，恭恭敬敬地叩了个头，嘴里慌乱的请罪。
谢明渊懒得搭理，轻踹了一脚便让人把谢方怀叫过来。
谢方怀从雪地中起身，揉了揉跪得有些麻木的膝盖，被文石扶着往前走了几步，在正厅门前站定。他把一身白色斗篷脱下，甩给了门旁的小厮，露出了青色的夹袄。
房门再次被推开，谢方怀躬身向前走了几步，撩袍直直跪下叩了头道：“公子万安…求公子赏条活路。”
不知是冻得还是怎样，谢方怀的声音有些颤抖。
谢明渊头也没抬，继续翻看着手中的书，不紧不慢地开口：“兄长这是何意？”
谢方怀就着叩头的姿势向前爬了爬，将自己的头贴在谢明渊的脚边，像是下定决心般地颤抖着手，大着胆子抓了抓谢明渊的长衫：“文奴愿终身侍奉公子，为奴为婢，求…求公子开恩。”
谢明渊像是忘记了身下的人一般，翻了两页，才慢悠悠地开口道：“你求什么？”
谢方怀抬起身，咬了咬唇，偷瞄了几眼谢明渊的脸色，小心措辞道：“求公子，免了姨娘殉葬。”
父亲刚刚过世，母亲是他唯一的亲人了。自己本就是一个庶出，一举一动都十分受限，若连母亲也不在了，往后在这府里，也就没了他的容身之处。
本朝殉葬不比其他，须将人生生活埋，他不想母亲受这种刑罚。
“夫主离世，妾室殉葬，这是礼法，不可废。”
谢方怀眼中的希冀瞬间破灭，他绝望地摇了摇头，双手毫无章法地攀上谢明渊的膝盖，带着些许祈求，轻轻晃了晃。
“可……可母亲育有子嗣，按礼法本可以不…”
“啪——”
谢方怀的话还没说完，左脸就传来一股火辣辣的痛感，待反应过来，自己已经被扇倒在地。
“母亲？”
“不分尊卑，也是她教的？叫你一声兄长，就真当自己是少爷了？”
谢明渊合上书，瞥了一眼地上的兄长，面无表情地开口。
谢方怀赶紧恢复了跪姿，朝着自己的脸左右开弓扇着，边扇边道歉，句句诚恳，唯恐自己的真心不被看见。
“求公子开恩，姨娘的错，文奴愿一力承担，求您开恩……”
文奴是谢方怀的小字，庶长子跪在弟弟面前，叫着自己的小字，左右开弓自扇耳光，这场面着实让他感到羞愧，但他顾不得别的了。
“一力承担？为奴为婢？”谢明渊冷声笑了笑，抬起右脚，勾起人的下巴，轻蔑地看了一眼。
“你可知，什么叫做为奴为婢？你以为跟你平日里一样，行礼问安恭谨退让就行了？伺候人你会吗？”
谢方怀身形一顿，眼睛里蒙上了一层雾，双唇颤抖着开口道：“文奴会学的，会做的很好。”
谢方怀试探着伸出粉色的小舌，舔了舔谢明渊的鞋尖。
谢明渊不明意味地看了一眼脚下的人，似乎是没有想到他能做到如此地步。
“如此地步？”
谢方怀抬眼盯着谢明渊的眼睛，咽了咽口水，呼吸有些粗重。
“文奴愿将身心奉上，求您…”
“可我的母亲，因她而死。”
谢方怀再次被打断，这句话犹如晴天霹雳，将他钉在地上动弹不得。
是他忘了，那年嫡母怀了次子，母亲错了主意，一尸两命。这种深仇，谢明渊不找人将母亲活活折磨死已经是他恩典了，自己竟然还来求他。
就在这一瞬，他不仅觉得自己很可笑，他觉得这个世界都很可笑。
谢方怀伸出双手，整理了一下谢明渊被自己抓皱的衣衫，刚想膝行退出去，就听到了谢明渊天籁般的声音。
“收拾一下，既要为奴为婢，以后也不必再回你那院子了。让她每日在祠堂外，跪上两个时辰。”
恩赦来得太快，谢方怀有些愣，等他反应过来的时候，谢明渊已经起身出了正厅。
谢方怀朝着谢明渊的方向磕了个头，足足停了半刻钟才堪堪退出正厅。
谢明渊让他收拾一下，他便走回了自己的房间，看着满屋子的书画墨宝，自嘲地笑了笑。
有什么可收拾的，自己其实什么都没有。