萧瑟的伤感。但无暇黯然神伤，他召集属下商议下一步行动。
按地图这里离李尚所在不远，但连魏军的影子都没见到，“没有援军，逆贼迟早会追上我们。”
杨宣指着丝帛上写的恒州，“我军只有一千人，寡不敌众，该向西南突围回平城。”元琰带的一千人，折损后仅剩八百，靠这些人想要击溃万余的精骑实在是妄想，退兵是眼下最好的选择。
婉凝则反其道而行之，说：“大王，我军一直向西北而去，现在绝不能南移向敌军示弱，否则用不了两日就会被敌军所败。”尽管她也认为杨宣所说的一点没错，但此时转头向南，退路必会被敌军截断。
“婉……宋凝，你可有退敌之策？”
“敌军两翼追逐我们，却始终不见中军，可知其陷入与大将军的苦战中，我认为这正是策动进攻的时机。敌军虽多，但多为步兵、披重甲，凭借速度优势发动奇袭，我方轻骑足以一当十。”她指着地图上标的敌军方位，“现在我们从袭击右侧，断其一臂，便可解燃眉之急。”
婉凝的计划相当冒险，纵使有属下以为可以一试，但是元琰思虑再三后才决定，策马拔剑奔向敌军薄弱之处发起突袭。整日厮杀里，元琰感觉不到劳累、伤痛，顾不上仰头看一眼蔽日阴云。
几经酣战，敌军阵型已乱。好不容易解救出围困的魏军，缓解眼前危机，哪知本该按日抵达的河内王惧怕叛军威势，迟迟不肯离城，其余将领也隔岸观火，致使他们兵败撤兵。
数日鏖战，满身血污，却换来一场空，欲哭也无泪。于是也撤兵回恒州，过他的逍遥日子。
“若是当世石崇能及时出兵救援，恐怕叛军已经平定。”元琰惆怅、无奈、愤懑、愠怒种种情感汇聚在一块，融成酒香。纵酒狂歌，举杯解忧。
眼睁睁看玉山将倾，怎能不哀恸？
其实她对他的忧愁都看在眼里，她试图安慰琰，却不知该如何开口。只瞥见那被泪洇湿的字迹，心疼不已。他的举动越是放荡不羁，越是反衬他内心的悲苦。
恒州兵的救援挽回了魏军在北地的颓势，暂且守住了入中原的要地。李尚在战役后，就不再有动作。元琰也权当叛军已退，悠哉游哉做恒州刺史。他本想跟婉凝在军营里尝尝偷欢的乐趣，可风雪突围之后，婉凝受寒一直觉得身上发冷，回来三天就发高烧。
婉凝摸额头，无奈道：“今天还是有些烫。”
他抚平她眉心的忧虑，宽慰道：“婉婉安心吃药，明儿我们回平城的老宅子。”
医师按时诊病之后，医童煎好药端进来，元琰接过后尝了小口，极苦，略烫，他吹凉后才敢喂。来拜见大王的众将见到他这架势，都默认是大王体恤有功的宋凝，所以见怪不怪。杨宣象征性探望之后就走了，温子慕则怕打扰他们的风花雪月干脆不来。尽管是在军营里，元琰的行为被他人视为礼贤下士的作秀，但元琰还是毫不避讳地当着外人的面悉心给婉凝喂药。
等这些人走后，她用被子蒙头，“你以后还是少在人前做戏了，羞死。”
元琰扒开厚实的被褥，舔掉她唇齿间的药汁子，“无论你是宋若婉、宋婉凝、宋凝，该是疼你还是疼你。”
“大白天这么肉麻……”
“以前我那么多肉麻的话你都没嫌弃，这才哪到哪。”他吻在那泛白的唇，清苦蔓延开，尝着尝着却有股药香在，而后滋味从苦变甜。他吻着就一发不可收拾地要她，不知道几时几刻才停。
婉凝煞白的脸被吻得红润，“琰，你再搞我就……”
元琰捏她的手，“就怎么样？”
她撇嘴，“生气。你不怕沾了我的病气，也跟着病倒？”
“不怕。”元琰哈哈笑了几声，“婉婉，我们今儿就去平城。”
“这么急？”
“待在军营多碍事，回家夫妻和美。”元琰一是怕她在军营不好养病，二是为爱护他那娇弱的病美人，三是私心怂恿他跟娇妻亲昵，他立刻吩咐下面备车，揽妻回家。
平城的日子最为惬意，等她病好，元琰还请女医专门照料她，天天药膳、补品，让美丽少妇看着健康不少。元琰老是嫌她首饰太素，非要铁网珊瑚，搜罗珍奇，把她弄得金玉满身，珠光宝气的。
白天，婉凝还没化就向元琰抱怨：“你化的妆实在浓，花了还得再补。”铅粉、鹅黄、胭脂、花钿、斜红敷满脸，连她原本的模样都看不见。
“好好好，那就不化了。”元琰只把胭脂晕在她唇珠，一点红。美人总是淡妆浓抹总相宜，淡极始知花更艳，妆容改不了美丽。
他边饮酒边在她肩蜻蜓点水亲过，两团软团被他搓揉。婉凝只问：“这么早就喝酒？你有心事？”他灌了几杯后明显有醉意，对她的话也不想答复，婉凝知他心里不好受的缘故，最近以来他不乏狂歌痛饮发泄怒火，玉山将崩，深林吟啸。他浅棕的眸子里分不清浑浊和清澈，感情杂陈，好像有泪又好像是目光。
婉凝把胭脂纸塞他嘴里，要他的薄唇也沾满胭脂，揶揄他：“