“你问那件事, 当真只是因为牵涉到刘家而好奇？……你该不是有什么打算？”
他为官多年留下了习惯, 看人也好, 说话也罢, 总是在不经意间流露出威压的气势, 尤其是跟小辈问话，总像是审问一般。
“确如您所言，儿子只是好奇。” 沈延淡笑道，伸手将槅扇阖上, 坐到沈时中的对面。
“……罢了, 反正都是陈年旧事, 告诉你也无妨。”
儿子果然是在三法司待久了，心思难猜了。不过也无所谓，原本他就是应夫人的要求才过来，迫于无奈罢了。
“……你问的那个钟瑞，是当年腾骧卫的指挥使。皇上那年巡狩，回行宫休息之时, 他擅离职守, 以至于歹人行刺之时, 他手下的兵士无人指挥，保护不力, 令皇上受到了惊吓。后来那些歹人被擒住, 一个个宁死也不肯供出背后的主使, 而钟瑞也不肯说出他为何恰巧在歹人行刺之前离开。皇上因此定了他谋反的罪名。” 沈时中边回忆便道。
沈延思考了片刻，卷宗上关于钟家和刘家早年的交往倒是写了不少，但关于钟瑞谋反的前后，只写着钟瑞与歹人串通，令皇上在巡狩之时陷入危险。
若不知内情，乍看这卷宗所录，根本瞧不出什么蹊跷。
“……父亲是否觉得，此案若是细细推敲，其实有许多不寻常之处？比如给钟瑞的定罪，虽是谋反，但据说念及钟瑞的父亲曾数次救先帝于危难，所以只定了他一家人的死罪，并未株连其族。如此宽宥，在本朝极为罕见。再者，若钟瑞当真有意谋反，事败之后应当即刻潜逃，他又何必跑回去领罪？还有……”
沈时中不等他说完就做了个停的手势。
“不管你有多少质疑的理由，你觉得皇上难道想不到？”
沈延眸光一闪。
“您的意思是……” 他突然停住，换了个问法，“那时与皇上同去巡狩的还有谁？谁负责行宫的安防？”
沈时中微微点头，似是觉得他问到点上了：“皇上带了几个皇子同去，而负责行宫安防的是太子。” 他低声道。
沈延听罢，往身后的椅背上一靠，神色凝重。
沈时中见他如此，笑道：“你突然问起此事，并非只是好奇吧？”
沈延抿了抿唇：“……儿子只是觉得，刘世伯是秉公断案，却因此被扣上包庇反贼的罪名……何其无辜。”
若他揣测得不错，皇上是有意袒护太子或是某位皇子，所以要将谋反的罪名加在钟瑞头上，而刘世伯判定钟瑞并无谋反之意，便是悖逆了皇上。
沈时中即刻抬手点他：“……这话你此后莫要再提……我原就不想让你知道此事。”
“……父亲放心，儿子明白其中利害，” 沈延垂眸，“……但皇上真的就因此事，要置刘世伯于死地？”
刘世伯时任刑部尚书，也是当时的阁臣之一。因这种事折损一位得力的大臣，历史上虽也不是没有过，但他总觉得其中或许还有隐情。
“好了，” 沈时中突然起身，仿佛没听到他的问话，“你问的我已经告诉你了，你母亲要你做的，你赶紧做了。”
沈延握了握椅子的扶手，父亲这副样子，便是不想再说了。多问也无益，只有日后再找机会。
“是，” 他应他的话，“母亲催得这么急？”
不然父亲怎会关心他屋里添不添丫头。
“嗯”
沈时中也不看他，倒像是有什么难以对人道出的委屈。
沈延略想了想：“……儿子其实已经挑好了，就是那个稍壮些的，叫”
他装出一副已经看过人，只是忘了名字的样子。
两个丫头里总归得有个稍壮些的，选个稍壮的，能干活也好。
他走到门口打开槅扇，问廊下候着的小厮山茗：“夫人说的那两个丫头，那个稍壮些的叫什么来着？”
“呃……” 山茗略一回想，“回少爷，好像叫又清。清水的清，还挺雅的。”
“……” 沈延扶槅扇的手一紧，“告诉夫人，就她了。但是让她把名改了，随便叫旁的什么，不许叫这个名。”
山茗按他的意思回给了徐氏，徐氏对那个叫又清的丫头一笑。
“好事，改名就改名。从今日起你就留下了，这两日你好好学学穿衣打扮，等学好了我自有交代。”
……
柳青这几日在衙门，忽然觉得日子过得舒服了不少。
就拿中饭来说，原本膳堂的菜是油酱都放得太多，不怎么合她胃口，结果自她回来的第二日起，膳堂似乎就换了菜。
她从累得高高的卷宗里探出头来，发现方钰帮她打来的菜瞧着极是鲜亮可口，全不是往日那副油乎乎黏腻腻的样子。
清炒虾仁、豉汁排骨、黄金南瓜、百合芥蓝，还有一块点了色的糯米糕。
“这……今日是什么日子，居然都是下官爱吃的。” 她的慨叹脱口而出。
“呦