刘云闲吃了几口连声赞叹，黎向荣一本正经道，“人家这是正宗的宫廷菜呢，当然好吃了。”
刘云闲惊道，“不是吧，京城随便一小饭馆，就是宫廷菜？这牛皮也太海了。”
步朗尼淡淡道，“宫廷菜又怎样，只要食客喜欢，什么名头并不重要吧……”
说到这里他心头一动，抬起头正好看见黎向荣认真地注视着自己，目光中有一些更深沉的东西，仿佛响应着他逐渐变乱的心跳。
黎向荣轻声道，“其实明清以来，宫廷日常用餐并不以珍馐佳肴为主，取料极为平凡普通，味道也严格遵循传统，不以标新立异为追求……”
步朗尼很自然地接口，“御膳、宴席之类，几乎只是为了摆谱，不过是夸富斗阔和腐败没落……”
黎向荣静静地看着他，步朗尼忽然明白了，黎向荣只有厨师的表，没有厨师的里。
他努力磨练厨艺，因为那不过是一种工作；他苦苦追求着的东西，也不过是周围人的认同；他只是要干好自己能干好的事情，而非热爱厨师这一行当本身。
步朗尼叹了口气，目光却从未像此时一样柔软，“阿荣，你如果不想当厨师的话，会想干什么？”
刘云闲咬着小黄鱼，奇怪道，“阿荣怎么会不想当厨师？”
黎向荣笑了笑，“我没想到干其他的事。”
服务员恰好送上了热菜，介绍道，“金银鹿rou，出自清宫御膳房，分黄、白两色，黄者象征‘金’、白者象征‘银’，很有彩头。”
那一盘鹿rou条银相间，香气扑鼻。
步朗尼第一个动筷子，夹起一条慢慢品尝，评论道，“香咸可口，酥而鲜嫩，这是用玉米淀粉和蛋黄调浆上色，很考验上浆和油炸的手艺啊，那白色的应该是用蛋清糊……”
黎向荣对刘云闲笑了笑，也拿起筷子夹起一条，轻声道，“鹿rou，质嫩，富于营养，rou味甘温，补中，强五脏，益气……”
刘云闲看他吃完，淡淡问道，“怎么样？”
“哎，刘云闲你也吃啊？”步朗尼招呼他动筷子，刘云闲勉强笑了笑，“不，我不吃荤。”
“你是素食主义者？”步朗尼挑了挑眉毛，“尝尝吧，很难得的。”
刘云闲客气地笑着，很坚定地说，“我不吃这个，素菜就快上来了。”
“那你是佛教徒？”步朗尼还在追问。
“我不是佛教徒，也不算是真正的素食主义者，”刘云闲解释道，“我只是一个素菜厨师，事实上，在几个月之前，我还在预赛上做了螃蟹，但是，怎么说呢，”
他不好意思地抓抓头发，“也许别人会认为我是装模作样，我在那个比赛后已经下定决心，既然要开素斋馆，怎么还能大言不惭地继续做荤菜，继续吃rou呢？我想做一个真正敬业的人……”
黎向荣慢慢放下了筷子。
有什么东西在萌动，在转变，在向着一个明晰的方向，有了新鲜的目标，更坚决，更鲜明。
步朗尼轻巧地把盘子移动了一下，让继续上菜的服务员把砂锅白菜和迎春罗汉斋放到桌子中间。
一时沉寂的气氛重新点燃，黎向荣笑道，“北京的青口大白菜名声远扬，鲜嫩无比，快尝尝。”
刘云闲很配合地捞起一大块，塞进嘴巴里，烫的呼呼直吸气，那一盆白菜色泽金黄，汤汁洁白如nai，原汁原味，清鲜爽口，步朗尼眼见汤汁中漂浮着几
只小小的海米，想说什么终究没有说出口。
水至清则无鱼，人至察则无徒，不就是几只虾米嘛。
最后的迎春罗汉斋，是用红萝卜、炸面筋、白果仁、发菜、腐竹、冬菇、云耳、荷兰豆、竹笋、白菜梗等各种素材，刘云闲说，“在大年初一这天，很多地方有吃素斋的习俗，罗汉斋本来就是传统菜，要是能再创新一些，更有意义。”
步朗尼淡淡地说，“嗯，大概吧。”
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黎向荣跟着步朗尼回去的路上，心情几乎是完全的沮丧，他察觉到布朗尼也不太高兴，他们的沮丧统统都来自于对自己的失望，何之山的成功和洒脱、郑浩的悠然和大度，都成了鲜明的楷模，让他们意识到自己是多么的幼稚不成熟。
郑浩和苏远还不打算回蓉城，黎向荣犹豫着说我自己坐火车回去吧，机票的费用他无法置之度外，那是他一个月的工资，就算步朗尼理所当然地买单，他也觉得是一种巨大的负担。
这连公务出差都算不上，更像是名不正言不顺的出游，黎向荣是这样理解的，他跟步朗尼提出车票的问题时很惴惴不安，步朗尼思考了几秒钟之后居然说，那我也坐火车，哪有把你一个人扔下的道理。
黎向荣不好再推辞，也不好意思说自己要做硬座，步朗尼让宾馆前台帮着订了票，进了硬卧车厢，两个人都有点新奇，爬上中铺和上铺时，都撞到了脑袋。
临近春运，车厢人满，相对封闭的小小空间里，下铺是一对老