襄阳（3）
七月流火。
京西南路节度使、忠义侯霍赟率部返襄阳城。
霍夫人元娘一早得了消息，带着幺子英朝与仆从守在了府邸门口翘首以盼。长子与次子自寿春出发，应当还有几日才到，一家人阔别三月有余，如今终能团聚。
朝哥，这回你父亲与两个兄弟都受了封赏，你留守襄阳未能建功，可会心中不快？等待的这会儿，霍夫人便与幺子闲谈。霍英朝的面容在三兄弟中最肖母，眉眼柔和，唇色如樱，一袭朱子深衣，瞧着不像将门虎子，倒有几分书香门第的温润尔雅。
年轻的男子微笑，这个问题于他而言不假思索：俱是霍家的功勋，何来不快一说。又冲母亲眨眨眼：况且，兄长在前头喝风吃泥，我能在母亲跟前尽孝，岂不舒服？
霍夫人乐了：你那两个兄长小时候跟个皮猴似的，一天不打都不行，我只当你最乖巧，如今才晓得，三兄弟里你是最Jing那个。
霍英朝便笑yinyin的扶住母亲。此时街上响起车马声，远远数十骑并着几架马车往这边来。霍夫人一眼瞧见了驭马在前的丈夫，连忙拾阶而下，面露喜意。
霍侯的良驹跑得快，在家宅前停驻。他翻身下马，这边的霍夫人与英朝便已经迎了上来。他的神色中含着笑，唤道：元娘，朝哥。
霍夫人眼里含了泪。丈夫瞧着黑了瘦了，风餐露宿，金戈铁马，究竟是辛苦的。
父亲。霍英朝喊他了一声：儿子幸不辱命。节度领军在外，驻地是不能乱的，父亲将后方托付给他，他将襄阳城料理的很好。
霍侯拍拍儿子的后脑勺：长大了。
一家人重聚的当口，随霍侯回府的车马也陆续到了，其中一辆马车停在石狮子边，霍侯余光扫见，回身走了过去。
霍夫人与英朝不明所以，看向那辆马车。
车帘子由车夫打起来，只见一女子弯着身从车内走了出来。霍侯抬臂，让她搭着下马车，明显是呵护之态。
那女子落了地，抬起头
人间姝色。
这是皎若太阳升朝霞，灼若芙蕖出渌波，是俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊，是花照水，是柳扶风。女子腮凝新荔，鼻腻鹅脂，当真观之可亲，见之忘俗。
她穿得素净，未施粉黛，可这一下，仍教霍府的仆从们看呆了眼。
一路护送苏酥而来的亲卫这些天有了点抵抗力，不至于像这些个没见过世面的鸟厮一般瞠目结舌，纷纷搬着东西忙碌开。苏酥由霍侯引着，来到霍夫人跟前，恭谨见礼：妾苏氏，见过侯夫人三公子。
霍夫人看着面前美貌非常的年轻女人，再看着站在她身边的丈夫，渐渐回过神来，意识到了什么。
所有人都在悄悄留意这边的情况，猜测霍夫人对待丈夫从外面带回来的女人会是怎样态度，就连霍侯与英朝都在暗中观察她的神色。
霍夫人说不上生气，也说不上欢喜，方才懵了片刻，心里有一点闷，但还是扬起一个笑，将苏酥扶住：不必多礼。
众人舒了一口气。若是霍夫人当场给美人一个下马威，那场面可就不好看了。
霍侯也放下心来。他招来管家，示意他带着苏酥到后院去，再同苏酥温声说：跟着严管家走，有需要同他讲就好。
苏酥称是，又向霍夫人垂首行礼，跟着管家进府邸中去了。
父亲，英朝回头看已经消失在拐角的苏酥，又看向霍侯：这是
他的父亲生活简朴，不好女色，这么多年来府上唯有一妻一妾，也都是自小相伴的旧人，如今苏酥的出现当真出乎了他的意料。
晚些我再与你母亲商量。霍侯照顾发妻的感受，也无意将苏酥的事情放在家门口前谈：先说正事。
一家子的确还有很多事情处理，例如归来的将士兵卒要安置、战死的弟兄要抚恤、朝廷的恩赏要分配苏酥的事情自然靠后站。英朝颔首，扶着母亲的胳膊，随霍侯进宅邸内叙话。
苏酥这边正随着管家认识府内结构，前往后院。路上严管家也在不动声色观察这个由将军带回来的新面孔：容貌当无可挑剔，言谈举止不见令人不喜的做派，加之面对府内陈设也没露出什么贪婪或惊喜的情绪，管家心里是满意的，于是态度变客气了起来。
苏酥只安静听管家介绍，由他安排自己。霍府与杭州的祁家老宅是不同的，祁家是那种富贵堂皇的江南园林，把百年世家的光荣煊赫写在宅内的一花一景，而霍府则显得古朴许多，陈设不显奢靡，宅院铺排规格严整，仆役往来秩序井然，端的是将门风范。
今日府内乱，您的房间应还没来得及收拾出来，委屈先在这儿住上一夜。管家将苏酥带到客房：有什么需要尽管吩咐外头的两个婢子。
多谢，苏酥点头：您有事先忙。
管家又叮嘱了门口的婢女一番，先行离去了。苏酥在室内走了走，推开窗换换房里久不住人的味道，随后索性坐在窗边看院内苍翠的樟树。
无妨。苏酥的内心很平静，她早