那日早上，墨寶將最後一口烤地瓜吞下肚，廂房那兒便按時傳來熟悉的貓叫。
牠箭一般頂開房門口那厚重棉簾衝出正房，在內院沿著廂房屋檐來回跑，朝瓦上昂頭又跳又吠下逐客令。
鄰家的橘貓耷拉眼皮踩過積雪的屋瓦，懶洋洋俯視院裡地上的墨寶，在屋頂上東晃過來西晃過去，一副你奈我何樣。
這時大門門環教人扣響，墨寶立刻轉向大門方向吠。
屋裡原婉然道：定是趙買辦到了。她走出正房，往前院迎接來客。
墨寶見狀，哪怕橘貓喵喵出聲招惹牠，仍舊頭也不回，緊隨原婉然去了。
從前有人叫門，牠顧著追趕橘貓，等反應過來大門那兒動靜有異，原婉然就不見了。牠鬧不清那回金金旺的手下帶走原婉然並無惡意，只知道再也不能隨便她去應門，自己得守護在側。
墨寶衝在原婉然前頭，一路叫著奔到大門後頭，先行防御。
原婉然柔聲道：墨寶，是客人來了。
墨寶便不叫了，停在門後嗅聞。牠由冬日冷冽的空氣中抽絲剝繭，嗅到門外來人身帶薰香氣息。牠想起田婀娜，但兩人的氣味又不盡相同，門外那人身上香氣比起田婀娜所用香料要複雜許多。
原婉然開了門，向門外人招呼道：趙買辦。
趙玦溫聲道：韓趙娘子。
墨寶在旁聆聽趙玦稱呼原婉然，從那聲音裡翻尋出一線幽微溫情，這點頭緒教牠起了個念頭：這個人不會害婉婉。
牠略略放心，便湊向他嗅聞。
趙玦身披大紅羽紗白狐皮裡斗篷，衣服沾染熏香，但從他身上皮毛氣味和多重幽香之中，墨寶揪出一股腐朽氣。
牠聳鼻猛嗅，前半張臉幾乎埋進趙玦的斗篷衣褶裡。
這個客人髮膚或衣物並沒沾染上腐壞東西，那異味是打他體內散發出來。這人和趙野年歲差不很多，身體倒已經有什麼敗壞了？
原婉然大略知道趙玦好潔，忙道：墨寶不可以。
趙玦伸手觸摸墨寶腦門，道：不打緊。
墨寶覺出趙玦手掌冰涼，並且撫摸手勢雖輕但敷衍，摸得牠不受用，便偏頭挪身避開。
稍後原婉然將趙玦迎進正房堂屋，趙野正在張羅茶水，韓一由寢間步出。兄弟倆和趙玦施禮相見，分賓主而坐。
那頭墨寶跟進屋內，先跑到門邊一塊毯子上，抬腿翹腳往毯子一陣踩踏擦拭，又跑到堂屋上首，跳上原婉然的座位，往她懷裡一倒。
原婉然家裡夫妻三人，便不按一般規矩，在堂屋上首的主人座位擺放八仙桌和兩把主人座椅，改以一張羅漢床取而代之。羅漢床上以兩只矮几隔出三個座位，韓一和趙野分據兩側，原婉然居中，座位最闊，容下她和墨寶同坐綽綽有餘。
墨寶一跳上床，趙野便取過兩條毛巾，遞給原婉然揩拭牠前腿腳掌，自己則探過矮几擦牠後腳。
原婉然向趙玦解釋：小狗從雪地回來，怕牠光在毯上擦腳不夠，掌心裡還殘留雪粒。一會兒雪融了，牠趾縫濕冷，怕對身體不好。
她替墨寶擦淨腳，便拍拍牠示意下地。
客人上門，主人分神和家裡狗兒親暱嬉戲，實屬失禮，何況趙玦並非親友串門，而是主僱雙方為繡畫會面，商議公務。
墨寶乖乖跳下床，傍著床前腳踏旁坐下。
趙玦禮貌起見，稍稍將手中茶水抿了口。那茶所用茶葉算不上好，用水亦非甘泉，不過沏泡得法，味道居然不壞。
他打量手中茶杯，那白釉瓷杯必定出自民窯，工藝平常，但是杯上圖案十分特別。杯上畫著湖中蓮開，鴛鴦戲水，這鴛鴦不按常例畫作成雙成對，卻是兩隻雄鴦簇擁一隻雌鴦。
趙玦不消多作推敲，以為這意寓他們夫妻三人，套話道：這杯上花鳥花樣活靈活現，畫工之佳，甚是少見。
原婉然一聽，笑瞇瞇道：是我家二官人畫的。
趙玦面上客套恭維，儘管心中自持，握住茶杯的手仍舊微微施力。
先時這村姑為她那姓韓的丈夫憔悴，事過境遷，如今眉宇恢復了平日的安祥，眸中時時透著笑影。
這夫妻三人所坐的羅漢床後方壁上，懸掛象徵長壽高潔的松鶴圖，蒼松遒健有力，仙鶴飄逸出塵，流露和他手上鴛鴦茶杯相似的秀逸，不問可知定是那畫師丈夫所畫。
壁下和羅漢床之間擱著一張條案，上頭擺著一對西域黑釉剔刻花花瓶，一對釉裡紅花瓶，以及一座刺繡蓮花錦鯉插屏。
那黑釉剔刻花花瓶的工法有些類似剪紙刻花，剪紙者在紅紙上雕出圖案，除去部分多餘紙張，工匠則在花瓶上厚重的黑釉釉層剔刻圖樣，保留圖樣所在的局部釉層，剔除留白處釉層，露出瓶身原色淺褐胎地。
原婉然家那對黑釉花瓶的花卉圖案較為繁複，保留了西域的雄渾豪邁風格，並多添細緻。一旁釉裡紅花瓶花樣則是黑灰顏色纏枝花卉紋，花樣Jing巧。
這對