原婉然問道：那，伍大娘教官府抓去了？
老嫗語塞，這倒沒有。
原婉然奇道：伍大娘手上有人命，官府卻不拿人嗎？
捕快說說無啥憑據。老嫗有些尷尬，隨即又道：可那姓伍的婆娘太可疑了。她在本地又沒親眷，放著好好的京城不待，搬回咱們這鳥不生蛋，狗不拉屎的地界作啥？這麼巧，她來不多時，便出了命案。我看吶，這兩人一準兒認識，她不知何故，躲著那外路人，外路人找上門，便教那婆娘殺了。
殺人罪名太大，原婉然不好偏聽偏信，但因老嫗甚是留心伍大娘動靜，或許從她這兒能問出些線索。
她便附和，伍大娘在本地已無親眷，確實犯不著搬回來。不過，興許她有朋友熟識就住在本地或附近，她搬回來，方便朋友前來相尋，彼此照應？
依她猜度，趙野的官司尚未升堂審理，誣告主謀興許還會來村裡找伍大娘商量事體。因此她發話套問，若是村人曾經見過那人，便是一條線索。
老嫗拍掌道：還真有相尋這回事，不過找伍大娘的不是人。
啊？
出了那樁外路人命案，咱們村裡孩子玩起捕快遊戲，盯著伍大娘家找罪證。他們夜裡見到一個男人，你猜是誰？
原婉然老實道：姥姥，我猜不著。
老嫗見難倒原婉然，笑道：正是那外路人，跟他死時一般滿臉血，破衣爛衫，杵在伍家邊上柳樹林，鬼火飄啊飄。死鬼來報仇囉。
原婉然不由縮肩，伍家鬧鬼？
老嫗道：小娘子不怕，白天鬼不出來。她折了桃枝，讓她去伍家的路上帶著，驅鬼辟邪。
伍大娘住在村子外圍柳樹林旁，黃土屋子傍著一大片墓地，有些墳墓年久失修，已然平了，朽斷木頭墓碑歪七扭八豎在地上。
小土屋周匝一叢一叢野草，藤蘿攀上的屋頂部份瓦片零星殘破，屋牆黃泥大片剝落，露出裡頭麥桿。
吳叔疑道：別是報錯了地方？一個婦道人家獨個兒住這兒，入夜不瘮得慌？
原婉然一般疑惑，但人都來了，她走近小屋探看，發現門上了鎖。
吳叔奇道：這小破屋，犯得著鎖嗎？
兩人等了一會兒，不見伍大娘人影，吳叔決定到附近找人，讓原婉然等在原地，留意騾車。
原婉然立在屋前路上，無聊掃視四周。小屋門旁擱了一只開口破損的瓦缸，裡頭積滿烏黃髒水，另一旁停了一輛破舊獨輪車子。屋旁雜草多，往外的土路路面劃過一道道獨輪車轍痕。
驀地，她聽到一聲極輕的動靜。
那柳林墓地偶爾鳥語啁啾，其餘時候都是死寂，唯有陽光灑落。正因如此，當那一聲細細窸窣響起，便逃不過她耳朵。
那一聲極像衣服被單摩擦聲，因為很細，簡直像不曾存在，亦難以辨認由何處發出。
她環顧四下，小屋由外上鎖，裡頭自是無人；屋外風靜，那幾叢野草亦發不出類似布料摩擦的聲響。
村頭姥姥的聲音在她耳畔響起死鬼來報仇啦！
她打個激靈，冷不防有人喝道：你做什麼？
一個中年婦人由柳樹林繞出來，衣衫敝舊，一手抓野菜，一手拎鐮刀，虎著臉瞪來。
那模樣雖則不善，原婉然卻還認得。
伍大娘。她陪笑相喚。儘管不忿伍大娘誣告，但無人肯證明趙野清白，便剩下釜底抽薪一途，請求伍大娘撤告。自然這層希望渺茫，但她得試上一試。
伍大娘乍然教一個面生小婦人柔聲殷勤招呼，緊繃的面孔緩和些，露出點笑模樣。到兩人相距幾步距離，她認出了原婉然，腳步一頓，白著臉往後退幾步。
作什麼你來我家？伍大娘揚聲喝問，眼睛骨碌碌瞟向小屋，見小屋門鎖仍在，面色稍霽。
原婉然近前道：大娘，我們談談好嗎？
你滾！伍大娘躲避她目光，匆匆掠過人。
原婉然趕緊抓住人，大娘，求您行行好，撤回狀子。
起開！伍大娘甩手。她人瘦，氣力倒不小，一甩手便將原婉然甩開。
原婉然踉蹌站穩，重新撲上前拉住伍大娘，大娘，有人在牢裡買凶害趙野！
伍大娘本來使勁推搡原婉然，聞言頓住。
原婉然道：真的，他才被拘押入牢房，便教犯人往死裡打。
伍大娘撇開臉，與我無干聲音乾癟。
原婉然又道：大娘，有人存心藉官司要趙野死，您告官便是受那人指使吧？他姓甚名誰，可是姓杜？
她思來想去，杜英生對趙野恨意最明顯，然而聽說他尚需借貸整修小倌館，要擠出銀子買通牢裡不大容易。
伍大娘大聲道：我自告我的狀，與任何人無干。
原婉然情知一時半會兒從伍大娘嘴裡撬不出主謀名字，她先讓對方曉得自己這邊已知官司有貓膩，稍微震懾，再提趙野牢裡處境，動之以情。
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