好端端的艳阳天，拐进山里的时候却下起了雪。东北的雪下起了便是连片的鹅毛大雪。领头的人说歇歇再走，别被大雪迷了眼，再困在山里。
跟着的青年听了便撑着板车边跳上了车坐着。所谓坐着，也只是做一个边，车上满满的rou和油，哪有给人坐的地儿。
且说这领头的叫张贵，身边带着的青年是他的干儿子，叫大斗。俩人是受地主徐长禄的派遣出村买吃食的。除去这一车的牛羊rou和荤油还有三斤城里点心铺的桃酥和nai糕子。那是徐长禄给他的小老婆买的。
大斗见过徐长禄的小老婆。当时他还在徐长禄家帮工，远远的瞧了一眼便酥了半边身子。
大斗后来跟人形容徐长禄的小老婆是这么说的：那小娘们，脸还没巴掌大，腰也就一把细，胸像两个大馒头，身上露出来的地方都白的像雪。虽然是大脚，走起路来的风韵是小脚学都学不来的。我要是徐长禄，我也为要她一个，敢舍田万顷。
张贵把烟枪在板车边上磕了磕，眯着眼抬头看被风雪裹挟的天。
“斗儿，赶路。”
“干爹，这雪还没停呢。”
“雪停了土匪就下山了，趁小了点，赶路。”
大斗一听“匪”字立刻便从车上蹦了下来。他七八岁的时候见过土匪。土匪都是杀人不眨眼的饿狼，进村就掳人，让家里人拿钱来赎，等不到赎金就撕票。打有土匪的时候就有缴匪的人。但不知道为什么，这些年土匪反而越缴越多。
大斗攥着驴子的嚼子往前拽。驴子胆小，原地踏着步不肯挪步。
“这孬畜牲。”张贵啐了一口，把脖子上的围巾拽下来绑在了驴眼睛上。
“走吧。”
两人接着赶路，眼瞧着前面就出山进村了，前面突然窸窸窣窣窜出来十来个人，有端枪的，有拿斧头拿刀的，身上肩膀和头上落满了雪花。领头的怀里别着把盒子枪，左眼是瞎的，先咧开嘴笑了几声才说话。
“好家伙，爷们儿几个刚才还骂，刚下山就下雪了，没成想还能遇着单生意。二位！从哪来到哪去啊？”
张贵两个人早已吓得魂不守舍，忙跪地扣头。
张贵说：“好汉饶命，我们都是农民，给徐家村的地主送东西去的。您行行好，我们都是穷人，没什么油水，白耽搁各位好汉的功夫。”
领头的独眼龙又笑起来。
“别谦虚，苍蝇腿也是rou不是。雪下这么大，不如回山上坐坐，暖暖身子再走。”
盒子枪说完这话便严肃起来，抹了把胡子上结的冰凌，说：“绑了带走！”
…
焦赞带着人回来的时候孟梁正在马棚给马添草料。马棚里的马不少，唯两匹是孟梁自己的马。那两匹马是夫妻，牡马叫黑龙，牝马叫白蛟。此刻白蛟已是怀孕的状态，预计第二年三月份就能能分娩。孟梁宝贝她宝贝的不行。打两个月前便不许人骑她了，偶尔牵着她出去遛遛。
焦赞人还没进大门便嚷嚷起来，“孟儿孟儿”的叫着。
孟梁打马棚里出来迎他，看见他身后带的人和车，笑着说：“行啊你，下着雪还能干一票呢？”
“今儿走运。”焦赞也笑，“可冻死我了。”
“快进来。”孟梁说，“这俩人也带进来，驴牵棚里去。”
且说这焦赞是这里的二把手，一把手就是孟梁。焦赞本不叫焦赞，从小流浪长大，连姓都没有。因为长的高大，又从小瞎了一只眼，只有个诨名叫熊瞎子。他的胡子和头发呈褐色，有人猜测他大抵是“二毛子”（中俄混血）。
焦赞来孟梁这之前跟着另一伙土匪干，为首的叫“鬼见愁”。为人凶残狠戾，一言不合便对身边兄弟拔刀相向。后来鬼见愁内部发生了一场极严重的内斗，熊瞎子受了不轻的伤，好不容易才跑出来。
熊瞎子流亡过程中被孟梁救下，悉心照拂。并在他痊愈后让他做了二把手。他心里感激，想起幼时听书，书中曾说古时有孟良焦赞两个结义兄弟，情同手足，生死不弃，故而自命名为焦赞。按理说他应叫孟梁大哥，但他已有三十余岁，孟梁不过二十四五岁，实在叫不出口，平日里便只叫他“孟儿”。
这匪窝里的头儿孟梁报号“蛮菩萨”。年岁虽小，却颇能服众，很受兄弟们爱戴。孟梁身量不高，站在众人间几乎称得上是“瘦小”。小脸圆眼短下巴寸头，脱了外头的貂皮大衣那二尺的窄腰便显露无疑。饶是这样，也没人敢小瞧焦赞。他的故事可传奇得很。
…
屋子里比外头暖和了不知多少。地上盘着地笼，地中央还笼着火炭。焦赞坐上为首的太师椅，随手从怀里掏出手帕来擦枪。
张贵和大斗跪在地上，嘴里的布条终于抽了出去。
“二位第一次来吧？大概不知道规矩。我给两位讲讲。我们给两位定个价，写封书信，两位画个押，由兄弟们送到你二人的家里。等钱到了，就送二位下山。”
张贵满头的汗，弓着腰对孟梁告饶。
“好汉爷，这是