“是。”
王昌彝为官四十余载，辅佐两代君王，当今朝臣之中，除了他，怕是没有第二个人担得起这“德高望重”四字。当年吴党未除，他便是一心一意帮衬李熹，李熹登基二十年，终得以铲除吴党，肃清朝野，王昌彝也是功不可没。这位老臣的地位可想而知。
巡视江南的天子甫一回京，便亲自带着皇太弟前去府上探视。
步六孤辰迎一行人至王昌彝病榻前，王昌彝的两个儿子正在榻前侍奉，才行完礼便被得知圣上亲临的老者赶出了房门。
他面色苍白，挣扎着要起来见礼，被李熹一把扶住：“王相免礼，好生躺着。”
王昌彝挣扎片刻，无奈叹道：“臣……唉……臣是不中用了啊……还望陛下和殿下见谅。”
李熹道：“王相向来身子骨硬朗，不必这样说。六弟日日让太医前来问诊，都说你情况还算平稳。好好养着，朕还等你回朝呢。”
李长明点头道：“朝中之事都没耽误，王相不必忧心，这些日子就安安心心养病。”
王昌彝苦笑道：“陛下……殿下……臣就怕这次是回不了朝了……有些事，臣想早些对陛下和殿下说了，免得日后抱憾。”
李熹道：“王相请说。”
“陛下……臣弟昌平、昌宁，外任多年，恪尽职守，那已经是最适合他们的位子……陛下万万不可再有擢拔。臣若在人世，王氏一族以我为首，自不会多生事端，若是臣不在了，族中之人浅薄贪心，怕是会为权势危及陛下。王氏百年根基，朝代更迭而世家不换，在几朝宦海沉浮，终得以延续，不过是因知进退……臣辅佐陛下多年，自知无甚功勋，能有今日，不过是辅佐陛下时日久些。可族人易把苦劳当功劳，居功自傲。臣就怕有一日族人跋扈，轻慢了皇家天威。若我王氏子弟有才德，陛下自可起用，若非此材，陛下万万不可因念旧情而提拔。此一事，臣是为江山社稷考虑，也是想保全我王氏，还请陛下成全。”他说罢，朝李长明看去，“倒是臣那外甥，幼时离了双亲，成熟早慧，性子坚韧，对皇太弟更是忠心无二，可堪大用。”
李长明连忙道：“陛下正准备让阿辰任尚书左丞，也可给王相分担些事务。”
“辰儿能得陛下殿下青眼垂怜……臣万分感激。”王昌彝缓了缓，继续道，“臣虽无意结党，可臣毕竟入朝多年，臣的门生、臣的族人之中，总是要有些心思不纯之人，借势而起。臣若去了，这些人自然无所倚仗，陛下可趁机敲打……咳、咳咳咳……”
李熹拿过小桌上的杯子，喂王昌彝喝下几口水，他平复许久，才道：“还有……臣知陛下和殿下有开疆拓土之志。可如今正是休养生息之时，万不可轻动兵戈。”
李长明缓缓点头，道：“王相不必多虑，我和陛下已撤行台，自然不会再轻易用兵。”
王昌彝面露些许欣慰之色：“最让臣放不下心的……便是瀚海、燕然。夷狄之辈，绝难驯服。若是迁入内地，易生祸端，若是令其居于故土，又易脱离大虞。如今陛下迁其族中勋贵入中原，使其难以控制旧部下，又让其本族之人担任地方官，受都护府辖制，其实大善！然而，可用胡人治胡，却不可用胡人治汉！若胡人在朝中得重用，又可把控诸方势力，陛下将之迁入内地的功夫就全白费了！”
他望着李长明道：“夷狄之人可用，却不可全信。可抚顺，而不可重用。老臣只望……望陛下和殿下，能一统万邦宾服诸夷，而不受其累。”
这话是特意说给李长明听的，李长明再怎么想辩解，此时也只能叹口气，道：“王相放心，我一定会记得。”
王昌彝脸上露出几分笑意：“老臣……拜谢圣恩！”
兄弟二人探视出门，步六孤辰还守在屋外。李长明想留下来跟人说几句话，李熹便先一步摆驾回宫去了。
步六孤辰神色有些憔悴，他自幼丧父丧母，被王昌彝接来养大，于他而言，王昌彝便与他的父母没什么两样。这些日子王昌彝病倒，他自然服侍在侧，而他又身任要职，一天天几头跑，也是累得慌。
李长明心中暗暗叹气，道：“阿辰。”
步六孤辰有些惆怅：“舅舅还能撑多久呢……”
李长明轻轻握起他的手：“宫中库存的药材，都可以给许国公取用。需要什么你便直接拿东宫令牌去取。”
步六孤辰一笑：“长明，谢谢你……”
可再珍贵的药材，也不能挽回一个重病老者的生命了。
三日后，圣上提拔步六孤辰为尚书左丞，又从太医院调拨了一批太医入许国公府，时时诊视。可惜如此荣宠也没能让王昌彝的病有所好转，在病榻上挣扎了一个多月后，许国公、尚书令王昌彝薨逝。
第193章 更迭
王昌彝薨逝当日, 玉京下了至临二年的第一场雪，雪花飘落之时，皇帝正与重臣在太极殿议事。得许国公府通报, 天子当即下敕辍朝三日, 追赠王昌彝司徒，并赐金百两以作丧仪之用，第二日便亲至许国公府悼念。