之所以知道那地方在偏僻之所，是因为轿夫们走了足足有一个时辰，久到到他差点以为自己无意中得罪了什么人，所以被人算计要将他送到野竹林之类的地方杀人埋尸的时候，轿子才总算慢慢停了下来。
胡太医被人搀扶着，迈过了两个门槛，感觉到背后的门缓缓阖上的时候，眼睛上蒙着的白布也被扯掉了。
他面前是一张床，从上被幔帐遮住，只依稀能看见窗沿上盘腿坐着一个人，一个身材肥硕的大家伙。
“老爷，人带到了。”扶胡太医进来的小厮退到角落，将偌大的一间屋子留给胡太医和他的“病人”。胡太医忽然有些尴尬，一时不知该以怎样的话作为开场白。平日他坐诊看病，往往瞧一眼病人，心里便能猜出个大概的病因，可是这次，他面对的是幔帐后面一个模糊的人影，头一遭的，他内心深处那份最笃定的自信，不知不觉飞走了三分。
好在那人没让他尴尬太久，幔帐的缝隙中缓缓伸出一双脚，比一般人的脚掌大了不少，形状似乎也有些怪异。
“这......”胡太医身子猛地朝后一挫，一个屁股墩跌坐在地上，脸上的惊恐被明亮的烛光映照得明明白白。
“头一次见我这双脚的大夫，比您失态的多了去了，喊‘妖怪’的有之，夺门而出的有之，更有甚者，当场便吓晕了过去，所以，太医您不用难为情。”
那人擅猜人的心思，也很会利用人心，此话一出，不仅缓解了胡太医的难堪，而且，他现在即便想像他的同行一般落荒而逃，也是不好意思的了。
“太医莫要担心，我自知这病生得古怪，寻边天下名医也无法治愈，所以早已不抱什么信心。此次请您过来，只是想再试一把，至于结果如何，我心里大抵也是有数的，所以您大可不必紧张，放手一搏便好，治的好或是治不好，我都会感怀太医您的一片仁心。”
真是什么话都让他说尽了，胡太医若是个平庸之辈，现在便会是摇摇头，说一句“无能为力”，也不会落得任何埋怨。可是，若这般作为，那就不是有华佗再世扁鹊重生之美名的胡太医了，不说别的，心里那傲然耸立的自尊心也不会允许他就此放弃。
“倒也没有怪到那个份上......”胡太医慢慢直立起身子，伸手在横陈在面前的两只“爪子”上摸了一把，冰凉的触感，惊得他后背的汗毛根根直立起来，“我依稀记得曾在一本医书上看到过类似的症状，那个患病之人，就是长了一对如禽鸟一般的爪子，只不过，她是天生的，但听您的意思，似乎是后天脚趾才变了模样？”
章生一又惊又喜，他说不抱希望虽是客套，但也有五分是出自真心，多少大夫看到他的双脚后，都摇头嗟叹，说一声爱莫能助，就连曾在太后身边当过差的御医，都只婉转地告诉他，病痛只能缓解，若想彻底医治，那是万万不能的。因为各种医书中对此症都未有记载，又不可能让章生一这样身份贵重的人去做那第一个试验品。
可是现在，竟然有一个人说他曾经读到过相同的病状。有先例，说不定就有解法，怎能不令他欣喜若狂？
“先生......能否找出那本医书，能否治好在下的病？”他压制住内心的悸动，脸几乎贴在了幔帐上。
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第十七章 坐诊
胡太医并非在故意卖弄，也不是用什么缓兵之计，他确实看到过这样一本医书，只不过，是在他刚入行的时候，从师傅那一柜子破得不能再破的书册中翻到的。
这柜子书师傅倒是全部传给了他，只是年长月久，他早已不记得那本书现在放在何处，早就被他扔掉了也未可知。
所以，胡太医并未对章生一许下任何虚无缥缈的承诺，只说自己尽力一试，一则那本书不一定能找得到，二则，即便找到了书册，病症解法也未必对路。
但凡有一成的把我，章生一当然也是愿意一试的，一成在他心里便是十成，不，是千成万成，是朗朗乾坤阔阔前路。但在胡太医心里，这一成就是一成，若是再减去医者对病患的一点仁心，或许连半成都达不到。
可是这半成的把握却偏偏被胡太医寻到了，那本书就压在箱子底下，好端端的，一页都不少。
书上记录的解法也并不复杂，虽然入药的几味材料是稀罕难寻了些，但胡太医相信，对于一出手便是十只雪莲的那个人来说，找到这些也不是什么难事。
只是，此种名为“鸟爪症”的病因，却甚是稀奇。
书中记载，那名患此症的女婴出生时便脚双足似鸟，长有四趾，甲若尖钩，覆有鳞片。除此之外，那女婴还有一样异于常人之处，她肚腹上竟有一张人脸，有眼有鼻，竟是一个尚未发育完全的男胎模样，甚是可怖。
世人皆说，女婴的母亲怀的是双生子，可因家中贫困，吃不饱饭，所以腹中的女胎便将男胎当成食物，吃掉了。也正因为她吞食了自己的手足，所以才长出了那样一对鸟爪。
“戕害手足，”胡太医看着书上那几个模糊的小字，对着蜡烛发