“我所做的一切都是为了格朗维尔家族的振兴。”伯爵说着，长长地叹了一口气，仰头看着客厅上方横木上的G和H交织的标志，陷入了一种追忆家族过往辉煌的消沉里：“现在看来，这是一个非常不理智的决定，不应该突然间就将如此巨大的财产交给一个在此之前每年只能支配一千法郎的年轻人。如果我像吕西安先生对待你一样慢慢地增加阿尔莱德能够支配的金钱数量，也许他会更理智地对
“就如我们都知道的，自从那位拿破仑颁布了那部令人憎恶的《民法典》之后，将家族财产全部传承给长子的传统就被破坏了。为了避过那部法典，在阿尔莱德刚毕业的时候，我就将一笔七万法郎的存款和一座价值十五万法郎的庄园转移到了他的名下；存款的利息是每年2100法郎，每年年初的时候可以支取，庄园的出产则是每年4500法郎到5000法郎左右，按季度支取，那座庄园有一部分的葡萄树还没有长成，随着时间的推移，庄园的收益还会上升。”
“大人，您对阿尔莱德的爱令人感动，我没有想到您转移给他的金钱居然在格朗维尔家族的财产中占据了如此大的份量，因为在我刚成年的时候从我的父亲那里收到的是法朗坦家每年五分之一的收入，我一直以为所有的父亲都是这么处置的。”
“我的孩子，我比任何人都更希望这件事情不是真的。”
“大人，我认为这中间可能有什么误会。”事关自己的好朋友的品行，路易不得不为他的朋友辩解：“我和阿尔莱德一起在圣埃蒂安寄宿学校里同吃同住了十一年，我很清楚他的品行，他绝对不会是能做出这种事情的人。”
他翻开了摆在牌桌上的账簿。
“我的父母已经去世，而我又没有兄弟姐妹，阿尔莱德对我的意义并不只是同学。大人，请恕我冒昧地这么说，我对他的关切不在您对他的关切之下，我急切地想要知道这件事情的来龙去脉。”
“这也是我在多番考虑之后，认为你可能是最适合出面的人的原因。”伯爵说着，沉思了一会。
“关于我怎么得知阿尔莱德的行事的，还需要从去年说起，我的孩子，你不介意听一个老人家唠叨吧？”
“我知道巴黎人崇尚奢华与享乐，他们的行事作风都和我们外省的人们不同，但是我认为我的朋友不会被那种浮华的风气腐化。在他刚开始去巴黎上大学的时候，您每年给他1000法郎的生活费，然而他写信的时候对我说，考虑到您的用心良苦和格朗维尔家族的艰难前程，他每个月都将自己的用度克制起来，像他那些每个月的生活费只有30法郎的穷朋友们一样生活，以此来克制和磨练自己的毅力。从他毕业到现在不是只过去了一年的时间吗？这样的阿尔莱德，怎么可能会被美色迷惑，做出这样大逆不道的事情呢？”
尽 可 夫的女人，一个下等人出身的交际花，发了疯，大把地花钱来讨她的欢心。为了获得足够他挥霍的金钱，他甚至想要将他名下的庄园出售出去，动摇整个格朗维尔家族的根基。”
“要知道，我手上剩余的财产也不过两笔合计二十五万法郎的存款，这部分钱的利息需要用来支付各种各样的费用；此外还有一笔七万法郎的存款不仅需要时间来产出利息，还是不能轻易动用的——如果我还想为我那身在修道院的女儿争取一丝出嫁的可能，那笔钱就必须留给她作为嫁妆。对于一位伯爵家的小姐来说，只有七万法郎的嫁妆是非常凄惨的了，想当年他们的母亲嫁到格朗维尔家族的时候可是带来了足足六十万法郎的嫁妆，还不包括其他陪嫁的金银器！如今的世道，就算是一个没有根基的布料商的女儿，出嫁的时候也能有二三十万法郎的陪嫁，可是格朗维尔家族已经落到了这个地步了。”
也许在巴黎，人们更多地将金钱存在银行里来获取每年百分之三到百分之四的利息，但是对于外省遵循传统的人们来说，他们更偏爱用累积下来的积蓄来购买一小块土地，再通过打理土地来获得每年的收入，但是不管对于哪一类人来说，出售祖传的土地都会被视为不成器的败家子。
伯爵一边说着，一边仔细观察着他面前的年轻人的神色，在他说到阿尔莱德每年的收入是6500法郎的时候，路易的表情是很明显的知道这件事情的，但是在得知费尔南伯爵手上剩余能够动用的财产居然和阿尔莱德所拥有的所差无几的时候，他还是被震惊了。
很显然地，路易被费尔南伯爵说出的阿尔莱德想要变卖自己名下的庄园——还是为了一个交际花这种上不得台面的理由——这种可怕的事实震慑住了。
第4章 葡月·
“我的孩子，我说这些不是为了向你炫耀，我也相信以你的品行绝不会有嫉妒的情绪。事实上在那场大/革/命之前，这样的收入只不过是格朗维尔家族每年收入的零头，现在却变成支柱了——啊，说回正题，这样一来，阿尔莱德一年收入6500法郎左右，已经比得上我在夏布利一年的花费了，他还不用维持格朗维尔公馆的维护、翻新和各种税费。”
面对路易的辩解，费尔南伯爵长长地叹了口气。