咽下赵怀恩的Jingye后，赵怀泽虚弱地呛咳了几声，拭去嘴边残存的白浊。
他忍着Yin蒂被银环摩擦的快感，从桌下爬出，低下骄傲的头颅，跪伏在赵怀恩的脚边。
“画儿的惩罚由我代她承受。”赵怀泽的话音染上了几分哭腔，颤声道，“求你饶过画儿，她现在需要静养，遭不住那些酷刑……”
面对胞弟的哀求，赵怀恩却轻轻放下玉箸，用帕子擦了擦嘴，提了句在这时显得特别无关紧要的事，“伤口还会疼吗？”
听见赵怀泽懦声回答疼后，赵怀恩侧过身，弯下腰枝，一把抓起赵怀泽的头发，几近残暴地将他的上半身从地面提起。
“既然还疼，那就回去好好休息。”赵怀恩忽略了赵怀泽疼痛难耐的抽泣，冷淡地注视着那双噙着泪水的漂亮黑眸，“颜如画此次弑君，念在是你发妻的份上，朕可以饶她不死，但那些刑罚她一个都躲不掉。”
“更何况，她会有此番下场，不都是你一手促成的吗？倘若你没差人送信给她，告诉她你还活着，她也不至於欣然赴死，试图与朕同归於尽来替你博得一线生机。”
赵怀泽不敢置信地瞪大眸子：“你知道……？”
“朕的影阁无所不知，上至朝廷，下至坊间，远则诸国，近则宫闱。”赵怀恩嗤笑道，“你该不会真以为你使的那些小手段，能逃过他们的眼睛？”
赵怀泽愣愣地看着赵怀恩，倘若赵怀恩最初就知晓这一切──无论是他撰写密信尝试向昔日的二皇子党求援，又或是他写信告诉颜如画他被困宫中，尚且安好──那这不就表示……
“你打从一开始，就在算计我……”得出答案的赵怀泽颤声问道，“你利用我来揪出异己，一次清算。你知道画儿想杀你，所以才故意把我带去御书房，为的就是让我亲眼目睹，反抗你的下场……”
说到最後，赵怀泽忍不住拔高音调，厉声道：“赵怀恩，你怎麽能这样对我？”
面对赵怀泽大不敬的质问，赵怀恩并未发怒，神情依旧似笑非笑，是睥睨苍生藐视万物的傲慢。
“你是朕的禁脔，朕想怎麽对你，便如何待你，你没资格反抗。”
赵怀恩忽地松开赵怀泽。赵怀泽狼狈地摔坐在地，垂着脑袋，双拳不甘地攥紧，又听见照怀恩的声音悠悠响起。
“你想的不错，朕确实利用了你写的那封密信，顺势除去居心叵测的异党。至於颜如画，朕虽知道她想杀朕，但并未设局诱她，因为这没必要。”
“你撒谎。”赵怀泽哽咽反驳，“画儿被你软禁，要从何取得那柄匕首？而且她一介不会武功的弱女子，又怎可能凭藉一己之力逃出重兵把守的宫殿，毫无阻碍地闯入御书房，难道这些事情，你也要全说是巧合吗？”
“不，朕步否认，这些确实是朕刻意为之。”赵怀恩不甚在意地捻玩着一缕发丝，“那匕首是她当年藏在袖中从王府带出来的，此事朕认为无伤大雅，所以也没差人将它给夺走。至於这一次刺杀，因为朕甚感兴趣，她究竟能为了你做到何种地步，所以乾脆就遂了她的望，撤了守在她殿前的侍卫，让她有机会逃出来行刺。”
“只不过归根究柢，这些都是你的错。倘若你安分守己，不背着朕私下搞些小动作，那麽你的旧部便不会因为你被抄家灭族，你的发妻也不会因你而重伤濒死。”
赵怀恩站起身，随兴地一拂金龙盘踞的黑袍，冷淡道：“再有下次，朕就彻底废了你的手脚。”
她大步流星离去，不曾回眸望向趴坐於地，无助地低声啜泣的赵怀泽。
两年前，北齐。
──二皇子策划谋反，勾结梁国，募养私兵，最快将於一年後发兵叛乱。
读完密信後，陷入癫狂的赵怀恩哭着笑着，最终被秦曦生生打晕。
再次苏醒，她发现自己被监禁在了秦曦的军帐之中，沉甸甸的枷锁束缚着她的四肢，而秦曦就守在一旁。
秦曦跟她说，等攻下北境後，他就带她回去秦国。这一次有他与秦王陪在她身边，他们会保护她，绝不教旁人像从前在赵国那般肆意欺负她，她也无须在刀尖上舔血，心惊胆战地过日子。
赵怀恩沉默地聆听着，秦曦描述的未来确实令人向往，那也曾是她在尔虞我诈的皇宫里，最梦寐以求的一种生活。
然而直到最後，秦曦都不曾提及赵怀泽的存在，就好似赵怀泽已经死了一样。
这也是没办法的事情。赵怀恩全都明白。
秦国虽日渐强盛，却仍不敌富强百年的赵国。秦王不可能为了救赵怀泽起兵赵国，毕竟将士打仗是为保家卫国，秦王若是真的做了，反而会因此失去人心，让秦国陷於囹囫之中。
更何况，秦王压根就不在乎赵怀泽的死活。
秦曦则是有心无力。秦军至今能够百战百胜，全都多亏了他的带领，一但他离开北境，失去他的秦军阵线就会立刻崩盘，被虎视眈眈的诸国吞噬。
赵怀恩什麽话都没说，也没有跪在地上，哭求秦曦拯救赵怀泽，那样毫无