打开书匣,里面是三本《柘州地志》的手抄本,唐桁翻动着书页,也没有发现什么异常。
“大哥,可是发现了什么?”裴云潇注意到唐桁的动作,走了过来。
“还没有,就是觉得有点奇怪。”唐桁拿着书匣,来回地查看着:“总觉得这个书匣,哪里不太对劲。”
裴云潇从他手中接过来,也没看出什么名堂。
唐桁想了想,觉得可能是自己想多了,便将三本书一一放回去。
就在将要合上书匣的一瞬间,他脑中猛地一闪,手上动作就是一顿。
下一秒,他将三本书全部拿出放在一边,举起书匣,里外又看了一遍,突然惊喜道:“我知道了!”
裴云潇凑上来。
“二弟你看,这书匣从外面看分明有四五寸长,可里面的深度却不过两寸,这匣子一定有夹层!”唐桁说道。
“有道理!”裴云潇眼睛一亮:“快找找有没有机关!”
唐桁的手指在书匣边缘摸索一阵。突然,他按住如意纹路上的一处,轻轻一摁,一根细小的圆木棍弹出一个头。
他将木棍抽出,随即匣中一声微响,匣子的夹层应声而出。
“真的有!大哥太厉害了!”裴云潇毫不吝惜地称赞道。
唐桁摇摇头:“不过是以前跟着县里的老木匠学这做过机关盒,这种机关,左不过也就那几种罢了。”
裴云潇点点头。却在唐桁看不到的地方,偷偷瞥了瞥嘴。
什么老木匠,应该是脑子里的数据库吧!唐桁的金手指几乎囊括了各行各业,长此下去,还有什么是他不会的呢?
书匣的夹层被打开,露出里面的空间。
只见这狭小的夹层里,整齐的码着几只小巧的木牌。两只木牌上写着“铁”,另外两只写着“盐”。写着“盐”的两只牌子旁边还有一块儿空隙,刚好能再放下一块儿木牌。
裴云潇灵光一闪:“锦年说许牧见到钱后回来拿了什么东西,应该就是这个!这是他们用来提盐的凭证,那钱果然是用来贩卖私盐的!”
唐桁也赞同。
裴云潇又拿起那写着“铁”的木牌。
朝廷盐铁皆为专售,朝中更有专门的官职来掌管盐铁事务,甚至连转运的官员都叫做“盐铁转运使”。因此,这个写着“铁”的木牌和“盐”的木牌摆在一起,她自然而然就会想到,许家还经营了私铁的买卖。
“柘州有铁矿吗?”裴云潇困惑道。
唐桁拿起旁边的《柘州地志》,一翻,果然有:“有,就在柘州以南的丘陵中,据说蕴藏有铁矿,但作者估算体量不大。”
“贩售私盐还不算,连私挖铁矿也干得出来,还真是不作不死!”裴云潇暗骂道。
唐桁在看向夹层里,几个木牌下面还压着几张纸。
他拿出来一看,面上露出喜色:“都在这儿了,盐帮的所在,前几次交易的账目。二弟说的果然不错,他们刚接手江南盐市,行事不够谨慎,这下倒是被我们一锅端了。”
裴云潇拿过记载盐帮所在地的纸,一看之下,面露疑虑:“这……根本不对啊!”
第22章 两个疯子
“哪里不对。”唐桁看过来。
“你看这上面,只写了陈县、永县、定安县三个县。可许家手里,握着的应该是江南十三个州县的私盐市场啊!”裴云潇指着地图。
“提盐的木牌也只有三个。”唐桁也立刻发现了问题:“是不是我们还没找到别的?”
裴云潇满心疑惑,却也无从下手。
“来不及了,把这些放回去吧。能找到这些,已经不容易了。”
唐桁将书匣恢复原状,放回书架上。
“天快亮了,咱们得赶紧回水牢去,不然被发现就糟糕了。”
两人潜出书房,顺着记忆中的路线,回到了水牢。
刚到水牢门前,锦年便闪身出来了。
“公子,锦和传信来了,许牧刚刚回到庄园。”
“好险!”裴云潇心有余悸:“等锦和回来,咱们就离开这里,想办法进柘州城。”
“会不会惊动许牧?”锦年担心道。
“一个手无缚鸡之力地陈丽娘都能跑得掉,他还想困住两个大男人?”裴云潇吐槽着。
“公子,陈丽娘根本没进来这庄子……”锦年小声提醒一句。
“……”裴云潇挠挠头:“反正总之我们得走,不管用什么办法。他们刚交易过一笔,一时半会儿也不会再有动作,就算起了疑心也做不了什么。”
“许家的府邸在柘州,我们得想办法进去看一看才行。”
“现在差不多能推算的出,他们交易的流程。先由汾阳侯手中拿到大量本属官家的食盐,然后运抵柘州。再由盐帮拿钱来,许牧则凭提盐木牌把盐分给各路盐帮。盐帮到手后,将食盐转送进城,在城中高价售卖。”
“这样一来,官盐摇身一变成了私盐,江南十