由无拘无束啊？」
「大人所问这两件事实是一桩……」方氏闻听一面言讲，一面扭头望向小菊
那边，续道：「此事尚要究及常嬷嬷……」「甚么？此事与我母亲何干？你莫不
是说砒霜是我娘所赠，她是你杀人帮凶不成？休得胡言乱语坏我母亡灵清白！」
小菊未等妇人讲完，当即娇喝出声。
虽是她态度蛮横，方氏却不动怒，反而惨然一笑摇头道：「我以之杀害孟守
礼的砒霜确是常嬷嬷所赠，然……然嬷嬷她并非助我杀人，她……她实在是民女
所见之大好人，呜呜……」言及此处竟是失声哭泣起来。
抽咽声中妇人徐徐说出前情……
得知自身遭遇之后，方氏心如死灰，直想就此了断残生。然在此之前欲寻短
见尚存死去后寻觅夫君之归途，而此时得知自身根本未有此夫妻之缘，正是身亡
所寄，更不知人间地府该何去何从。
犹疑不决之际过了数日，那烟瘾又犯，虽是强自忍耐，却再也克制不住，不
得已间趁夜找寻孟守礼讨药，自免不了又被他恣意亵淫一番。如此一段日子下来，
方氏终日活在浑浑噩噩的混沌中，仿若一具行屍走肉，失去了灵魂。
妇人也曾几度想到寻死，然染上毒瘾之后，凡人无不意志薄弱，贪恋世间安
逸，更图那沉溺药物之神仙快感，故此方氏死志几起几落，终於未能狠得下心。
五月之初某日，方氏瘾疾又发，魂魄出窍一般晴天白日便闯入孟守礼屋中索
药。是时小菊正与他在屋中廝混，方氏对之置若罔闻，一门心思只想孟二少恩赐
烟土救急，乃至於舍弃廉耻尊严，甘心充作其宣泄肉欲的奴役。
孟守礼赶走小菊，令方氏为之品箫，乃至将阳精泄入妇人口中使其吞下，这
才志得意满，遂穿起衣衫前去取那烟膏。不料想小菊心存嫉愤，恰逢孟老夫人回
府，便将此事告於老安人知悉。
当孟守礼取了烟土返回，得孟安通秉，心叫不好急急赶往自己房中。眼见方
氏裸露媚态已被其母撞见，只得将妇人打倒，使人快快送走，免得此事败露。
方氏未曾获得烟膏纾解，其瘾疾愈发沉重，其中困苦可想而知，百爪挠心五
内俱焚之际昏厥床上，眼见便死多活少。
不知过去几多时辰，妇人突觉自身手臂被人轻轻拉过，那人更执手抚在自己
手腕之上。又过片刻，只觉腕上一麻，随之体内难言憋涨之感似有所缓解。
半晌后，方氏缓缓睁开双眸，依稀见得一老妇人侧身坐於榻旁，正是府上佣
人常婆，而自身那只手臂腕处正自缓缓滴出血迹。
常婆见方氏缓醒，观其形貌憔悴病体膏肓，不由得歎道：「哎……少奶奶这
瘾疾甚是沉重，老奴为您稍放鲜血，此法只能救得了一时却无法根除……」言罢
取过纱布为方氏包裹伤口。
妇人闻言悲痛欲绝，泣道：「嬷嬷无需包紮，便叫妾身将血流干，就此死去
了吧，呜呜……」
常婆似深知方氏疾苦，摇头道：「少奶奶莫要如此，蝼蚁尚且贪生何况是人，
先叫暂缓一时，容日后再作他图，切不可就此断了生念啊！」
方氏抽咽良久，惨道：「事已至此，我早是枯骨一具，哪有生念？与其这般
受尽折磨苟活於世，还不如一了百了来得痛快。只恨妾身下不去手，还望嬷嬷成
全！」言罢探出另一只素手便来阻挡。
眼见方氏万念已灰，常婆突咬下唇，似做出一甚难决定一般，言道：「少奶
奶，这烟土之毒确是厉害，然世间却并非无药可解，只是……只是……」
妇人本不欲生，然求死之心乃是迫於无奈，闻听此毒或有解药，立时心中大
喜，不知从何生出力气，竟是翻身跪坐床上，抓住常婆手掌惊喜道：「嬷嬷，只
是甚么你且说来，倘真能救贱妾出此苦海，你便是我方媛重生父母再造爹娘！」
言罢俯身便叩拜起来。
「少奶奶不可……」常婆慌忙闪退一旁，这才伸手搀扶。她自成年便於亲女
失散，对这「父母爹娘」之语最是动心，当即略一踌躇，言道：「只是此克制之
方乃孟老爷所创，然并未曾用於几人，尚不知功效如何。而且……而且此方甚为
凶险，乃是以毒攻毒之法！」方氏观老妪面色凝重，当知所言定然属实，不禁心
下一阵踟蹰。
然念及几次三番为了讨药被那孟守礼百般折磨淩辱之过往，念及此黯无天日
般生存孰无乐趣，突又坚定，沉吸片刻决决道：「嬷嬷务须顾虑，妾身愿意一试，
倘