突听后院有人高呼「着火了」方才醒转，然火势太大已非人力所及，这才仓惶逃
离保得苟活。至於小人为何逃脱，怕是因为小人所居之处离起火源头尚远之故吧！」
骆知县并未应声，片刻那常婆才应道：「老奴也是……」，紧跟着丫鬟小菊
立刻跟着答道：「奴婢也是奴婢也是！」至於那方氏却始终未发一言。
半晌，骆知县轻轻冷笑一声，言道：「昨夜火势如此之大，你府只你四人生
还，然尔等竟完好无损，可否知会本官，这避火之诀窍呼，倘日后下官遇此情景
也好全身而退！」
眼望堂下之人正偷眼互望，突地大声喝道：「尔身为奴仆，事到危难却只顾
一己安慰，置主人生死於不顾，似你这等奴才要来何用？
倘再狡言欺诈，看本官如何惩处！」
「大老爷息怒大老爷息怒，小人有下情回禀！」经知县恫吓，孟安颤抖道：
「昨晚我家公子带着小人赴您的约请，前往南海之滨赏月品尝海味，公子他……
他吃了不少酒，回到家中已颇有熏熏之意。他……他这个人酒后脾气一向是
很大的，他不叫我跟从自行进了内堂，小的确实不敢再跟随啊！」
当孟安提及昨夜知县和孟二少爷汇宴之事时，骆老爷微收怒容，须臾间才和
声道：「是啊，孟公子一家对本县一方安宁颇做了不少功德，本县感其造福乡里
之情特设家宴款待，不成想这一聚竟成永诀，哎！」言罢重重的歎了口气，良久
才续道：「既是如此孟安你且退在一旁。」说着挥手，自有差役使孟安退后跪到
堂角。
此后堂上再无人言语，但骆知县一对如炬目光却不停的在三个女子身上扫过，
似在审验其心底之隐衷一般。
突地，大老爷朗声问道：「孟方氏，自你上得堂来未发一言，今番本官问你，
昨日里府上可曾有丝毫不寻常之事，尔须实言以对！」众人不想大老爷沉寂多时，
此间一开口便将矛头对上了这俏寡妇，不由得纷纷将目光投了过去，一时之间堂
上堂下几十双眼睛尽皆汇於一处。
方氏一直缄口不语，虽无片言但踟蹰之情溢於言表，善查颜色如骆文斌者不
难看出其必有骨鲠在喉，却是苦衷自知难以倾吐，故这才有此一喝。
洪钟般的喝问将方氏振的一凛，竟是将皓首垂的更低，喃喃似自言自语般轻
道：「昨……昨日贱妾早早睡了，待……待得火起方醒转来……来……」
言语未毕骆老爷突然冷冷道：「不尽然吧？」惊得方氏当即住口，单听知县
冷冷道：「而今已查验清楚，你家二公子孟守礼被焚之地正是你的卧房，这你作
何解释？」
此言一出堂下众人无不譁然，有人道：「这是何故？小叔子怎的死在了嫂子
房里，蹊跷的紧！」
更有人轻笑：「这女子果然不守妇道，定是二人暗地私通，不巧遭遇大火，
这可真是天理昭彰了！」
自也少不得一些登徒浪子啐道：「瞧不出啊，这小寡妇表面上端庄文雅，骨
子里竟是如此淫荡，自己丈夫死了就去勾引二叔，我看她那痨病鬼的男人怕也是
被她累死的也未可知！」本就惹人瞩目，此时更是众人议论焦点，耳闻如此不堪
言语方氏忍不住想侧头相往，却不料县令突地一声呵斥：「孟方氏，你还不如实
招来更待何时？」
「老爷容禀……」方氏语带呜咽，颤颤的应道：「昨夜二叔跌跌撞撞闯到我
房中，想是酒醉之后认错了房间，进来后倒在床上便睡，贱妾本欲将他唤醒，但
见他一身酒气神智不清，只得退了出来。后来奴家找到丫鬟小菊，本欲一同前往
正房寻找婆母叙说，怎奈此时突起大火，不得已间只得逃命出来。这……这事小
菊可以为证！」说话间扭回头望向身后那丫鬟。
「是是……」小菊见方氏望来忙应道：「奴婢是被大少奶奶唤起的，也正因
此躲过一劫！」
谁知骆老爷并未被其所动，反而叱道：「休要插嘴，本县尚未问你不得多言！」
待小菊低下头不敢续说，他这才转回脸来直面方氏，良久对堂下言道：「仵
作何在，上堂来！」
片刻，一紫帽差人快步走到厅堂，拱手施礼：「小的澄水仵作这旁听后老爷
差遣。」
「孟守礼之屍身可曾验明？」知县问道。
「禀大人已经严明！」仵作取出一卷宗高声读到：「死者男，年龄二十许，
身长六尺又七寸，左手系六根手指，右腹部有铜钱大小棕红色胎记，经查证确认