来思，你想告诉我什么？关于哥哥的么？
来思闭眼长叹一声，而后点头：是。公主，奴婢以前没告诉过您，奴婢并非王爷封亲王时才跟着王爷的，奴婢被指去伺候王爷的时候，他刚过完五岁生日。
是宁愣住。
刚过完五岁生日？那岂不是沈砚刚得知自己身世的那一年。
是，奴婢到他身边时，他的贴身宫女，刚刚因为给他下药未遂而自戗。
刺杀皇子又畏罪自戗本可以株连九族，可因为彼时的沈砚心思尚纯良，即使这宫女想杀他，可毕竟照顾了他很久，他多少感激她。便在沈柘的书房外跪了半日，才堪堪求得沈柘开恩饶过她族无辜。
那宫女的尸体被草草扔进了乱葬岗，只能做一辈子的孤魂野鬼。
来思奉皇后之命前去贴身伺候的那日，恰是那宫女尸首被抛去乱葬岗的夜晚。
瘦弱的三殿下刚刚又因为一点小事被惩罚，拖到刑驭司狠挨了十鞭子。
没上药，伤口还在往外渗血，他将腿搁在正殿的太师椅上，身体拢起，头放在膝盖上发呆。
见来思颤颤巍巍来了，眼神登时亮了一下，像抓住一根救命稻草一般，跳下椅子飞快抓住来思的衣袖，小声道：你是母后指派给我的新宫女吗？你可以帮我一个忙吗？
沈砚求来思帮的忙，是陪他去乱葬岗寻那名宫女的尸首，然后同他一起将其埋葬在了乱葬岗附近的一片竹林里。
沈砚仔仔细细替那宫女立了一个牌位，上面用不似一个五岁稚子写出的端正楷体铭上：小九之墓，嘉淮为立于此。
那时候来思还不知道嘉淮是什么，后来她才知道，嘉淮是这位名叫小九的宫女翻遍了典籍，给沈砚取的表字。虽说他并未及冠，但同宗兄弟都已有备选表字以供日后选用，唯他被刻意忽略。
彼时见他因此事意志有些消沉，小九为了安慰他，便同他道殿下不必懊恼，殿下既没有表字，便让奴婢替您取一个好了。
小九读书不多，但识字，带着他翻了无数本古籍，花了整整一周的时间，才堪堪挑到这两个她觉得最符合的字送给沈砚当小字。
嘉言懿行，倚以致淮。嘉有美好的意思，淮在古籍上有注，本意为最清的水，殿下，愿你以后所遇皆是美好，愿你成为最干净的水，哪怕周身环绕污浊。
嘉淮，嘉淮。
这是只有他们两个才知道的名字，每一个字都代表小九对他的祝愿，也是他之后一段时间内极力追求的目标。
来思听到后来，便觉得有些不对劲，她踟蹰了一下，问：殿下，她不是因为给您下毒未遂才
一个要杀他的人，怎么会对他如此上心？一个表字而已，现在没有，以后及冠自己再取一个便是，何必耗费那么长的时间花费那么多的精力？
小小的沈砚跪在小九的坟墓面前，眼神黯淡下去。他道：她是下了毒，但不是给我的。
她将毒端到他的面前，当着他的面告诉他：殿下，这汤里已被下了毒，奴婢奉命前来杀您。
可还未等他从震惊中反应过来，她却又砸了药碗，推倒桌子椅子，闹出极大的动静。待外头的奴才们都闯进来时她咬碎了含在口中的毒药，见血封喉。
而她只来得及怒目圆睁，嘶声喊着沈砚，今日我杀不了你，来日我做鬼也不会放过你，就此毒发，吐血而亡。
事发太快，沈砚什么都没反应过来，小九杀害皇子未遂自戗的罪名已定，只差沈柘的一道圣旨便可将小九全族杀尽。
小九是为了救沈砚而死，他不可能眼睁睁看着她的族人受牵连。
他拼尽全力保下她的族人，又在自己寝殿待了一整日，等来了来思。
埋葬完小九的尸身，沈砚了结一桩心事，心情好了很多，照例去上书房上课听学。他还记着小九对他的期望，她希望他嘉言懿行，倚以致淮。沈砚不想让她白死，不想辜负小九的期待，故而要更努力才对。
可是小九死的第三日，沈砚的身世，便被捅到了他的面前，光明正大，鲜血淋漓。
那时包括来思在内，所有不明真相的外人才终于知道，为何皇后那般恨他，为何皇后要那般折磨于他。
因为他身上留得每一滴血，都是踩在皇后的真心之上，用最恶心的手段得来。
他本就不配活在这世上，他活着，就代表肮脏。他是最肮脏的存在。
沈砚跪在皇后的承乾宫时，外面正下着大雨，来思想为他撑伞，被他拒绝。他说他只是想要赎罪，他并不知道这一切，并不知道自己的存在对皇后造成了如此大的伤害，他想替他的生身母亲对皇后说声对不起。
来思便撑伞站在雨里，看他单薄瘦弱的身躯，她猜不到他都想了些什么。
不知道他跪了多久，从日升到日落，下雨到放晴，沈砚跪到几乎晕厥，皇后终于大发慈悲让他进去。
他浑身脱力，站不起来，来思便扶着他一路跌跌撞撞走进承乾宫正殿。
进了正殿，他跪在皇后面前