直到她的双手被洗得青紫麻木，失去了知觉，他才猛地将她双手从水里拽起。
“朕要他哪怕战死沙场，闭上眼那一刻，心里想的也是‘我为皇家尽了忠，护住了我的种’。”
“你竟然敢顺着他的心思演，还演得这么像！你竟然敢让他抱你，让他以为你感激他、依靠他！姜媪，你告诉朕，在那一刻，你还记得，谁才是你的天你的夫你的君吗？！”
姜媪挣扎得水花四溅，他却不肯停，一遍，又一遍，用力搓洗着，指甲刮过她的皮肤，仿佛要搓掉一层皮。
殷符却似被那“嫉妒”之情控制了心神，眼底最后一丝清明尽数碎裂，只剩下暴烈的疯狂与占有，伸手死死掐住姜媪的脖颈，将她整个人如提线木偶般，狠狠掼进身后的锦被之中。
“陛下，你还有什么不满？”
“洗。”
他就那样静静站着，看着霍渊怀中的姜媪，脸上没什么表情，只有那双深不见底的眸子，在月色下晦暗不明。
“我告诉他，护着皇权，就是护着他自己的血脉。这一辈子，他霍家十万铁骑，都会死心塌地替你卖命，替姒儿铺路。”
“不满？”
可伤她分毫，无人可动她前路半分。”
话音刚落，院子里便彻底安静了。
紧接着，只听得“刺啦”一声裂帛音。
“但不代表朕能忍受他在朕的眼皮子底下碰你！哪怕是一出戏，哪怕是他妈的为了大局！”
霍渊叩首，起身，大步离去。
“记住，这天下，这皇权，包括你，都是朕的。轮不到任何人来替朕‘效忠’。”
“朕能利用他，能耍得他团团转，但朕不能容忍，他真的以为自己有资格做姒儿的父亲，更不能容忍，他真的以为自己有资格碰你！”
院门光影交错处，殷符不知何时站在那里。
———
殷符眸色骤冷，五指猛地收紧，几乎要捏碎她的颌骨：“你在心疼他？姜媪，你还敢心疼他！”
姜媪喉骨受压，只溢出半声破碎的呜咽，便被那铺天盖地的啃噬吞没。
“我是在担心你！”
“呃……”
殷符的手指猛地收紧，捏得姜媪下颌生疼，迫使她仰头直视自己。
她看着帝王，嘴角扯出一抹惨淡的笑：
“朕不满的，是你竟敢拿朕的女儿，去拴那条看门狗。”
“我已经让他信了，姒儿就是他霍渊的骨肉。”
殷符到姜媪面前。
殷符松开手，看着姜媪脸上被捏出的红痕，眼神里交织着疯狂的占有欲和被激怒后的狰狞：
他伸出手，力道大到捏得姜媪腕骨发疼，不由分说便将她往里屋拽去。
殷符面无表情，亲手撕碎了她那件沾着霍渊体温的外衫，连同那件被水浸透的中衣，一并粗暴地扯下，扔在地面上。
“朕不满的，是他在朕的庆功宴上，敢去抱朕的女人。”
姜媪垂下眼帘，泪珠还凝在睫毛上，便被拥入一个坚实的怀抱。霍渊身上的铁甲还带着战场归来的凛冽气息，将她密密地护住。
“她在你身侧，岁岁平安，便是最好。”
“朕要的，是看他霍渊那副为了‘女儿’浴血奋战、死而后已的忠犬模样。朕要的是让他以为，只要他卖命，就能换来那孩子一世安稳。”
她正欲开口，眼角余光却透过泪雾，猛地撞上一道视线。
“你不仅要他的命，你还要他的人。”姜媪毫不示弱地盯着殷符，“你要他亲手把自己的根骨敲碎了，还要他跪着给你递刀，再谢你不杀之恩，是吗？”
他声音冷得刺骨。
霍渊身形一滞，随即松开姜媪，转身面向殷符，单膝重重跪地，铠甲撞击发出沉闷的声响：“臣，惶恐。”
帐幔无声垂
“退下。”殷符只吐出两个字，目光却未落在霍渊身上，而是死死锁着那个低垂着头的姜媪。
“她不必入中宫，不必争正统。”
屋内烛火昏黄。殷符一言不发，径直将姜媪那双还沾着霍渊气息的手，狠狠按进铜盆的冷水中。
殷符的声音如金铁交鸣，砸碎了满院的寂静：“霍卿，朕在前殿设宴，你却擅离职守，入这后宫，是嫌这御酒不够醇厚，还是觉得朕这帝王的赏赐，不及你怀里那点私情要紧？”
姜媪听完，先是怔了一瞬，随即低低地笑了起来。
姜媪没有发出半点声音。她看着帝王那双深不见底的眼睛，那里头没有欲念，只有一种近乎疯狂的、要将“背叛”彻底抹除的偏执：
他一身朱红蟒袍的朝服，金绣在月色下泛着冷光，玉带革履，衬得那张脸愈发沉肃。
她抬起头，脸上哪还有半分怯懦：
他重复着这两个字，像是听到了什么天大的笑话：
殷符猛地逼近，语气陡然转厉，那股积压已久的暴戾终于冲破理智，狠狠宣泄出来：