出乎程祯意料——也出乎程和的意料，这一番话落地似乎并未让揣揣了整夜的他如释重负。相反的，他的眉尖抽动了两下，生硬地道：“……不会。我不怪兄长。”毕竟……他也不清白。
他似乎是想听程祯亲口承认这一切都是一场荒谬的错的；至少他以为自己是这样想的。但他胸腔中此刻无名的闷堵又是为何？
就算是这样说了，程祯明白他心中哪可能真的一分怨都没有呢？勉强地点点头，对着镜子确认自己将一身痕迹是否被衣领遮住，他抿了抿唇。“此行已在你府上叨扰多日，如今该办的事也办妥了，我就叫人去准备着，明日就回皇都了。”
若程祯真的只是醉酒才对他……对他那般，那滴酒未沾的他在清醒下作出的回应，又算什么？
他的思绪往那个方向靠得越近，脱离肉身的魂灵就往万丈冰窟中更坠入一分。他双目直勾勾地盯着程祯方才站着的地方，感知自己的嘴一张一合地答：“若还缺些什么需带上路的，随时同我或府里的人说就是。”
程祯向屋外的步子顿了一瞬，继而露出了一个疏离的笑。那笑程和见过，在太子府的喜宴上。“嗯，多谢你了。”
自程祯回皇都后，兄弟二人虽与从前一般通信，内容却不免生分许多。只交代、询问些要紧事，不再写过多家长里短的风趣话。桂花蜜仍在每月十五由宫中特使送来。两人心照不宣都对程祯醉酒一夜的事闭口不提，仿佛只要存放得够久，便会有神迹使它从他们的记忆中、从世上消失殆尽。
四季不懂识人脸色，初春自说自话地扫过栾州田间。那头程高终于派人传来消息，理泉之行收获颇丰，三人说定在清明前后的休沐日于七王府相聚，届时将一切叙来。
“八弟，伏大人。”
“永文王殿下。”
“七哥！”程高不像伏项安那般拘束，见程和拄着檀木杖进正厅时虽不解却不好直接开口问，他关切地上去扶人在主座坐下。“这是怎么了？明明除了年幼时天气极为不佳的日子，已有多年未见七哥拄杖了，腿可是又受伤了？我和伏大人若早知道，大可去书房寻七哥，省得多走这些路了。”
程和云淡风轻地一笑，招手让侍郎奉茶。“哪有那么严重的。今年栾州的冬天格外冷些，大抵是冻着了关节，找医师看过了，不碍事。”
“可有同皇兄说过？”
程和嘴角柔和的弧度倏然抽了抽，但这转瞬即逝的不自然不曾被另外两人发觉。“同他说了定然又要大费周折地劳烦太医，怕他因为这等细枝末节而分心国家大事，还请二位替我瞒下。”
伏项安面露不忍，却仍点点头。“文王殿下，切要保重身体。”
“多谢伏大人关心。”侍从先前有他吩咐，纷纷退下带上了门。程和放下茶杯，对程高道：“你才是辛苦了，在理泉查事连年都没好好在封地过，刚回去没多久又马不停蹄地赶到这儿来了。”
“事情一有眉目，我哪儿还有闲心过年？巴不得赶紧查个水落石出再来同你们商量！”程高连连摆手，“你们且听我道来。”
永宁王程璟是先帝幼子，排行老十，先帝驾崩时也不过十二，留在生母太嫔身边在宫中养到十四岁才由程祯封为理泉亲王，与王妃一同移居封地，如今也仅两年出头。几位哥哥姐姐得空照应着些，程高此次前去并不算突兀。
理泉地处东南，毗邻南国，气候常年炎热湿润，即使严冬也只是夜间更为凉爽。在十王府做样子留宿几日，程高假称与友人相约考察当地草木长势告辞，带着几名随从微服下榻城中客栈，日间拿着画像走访民间询问相里姐妹之事。十数日下来，不论亲眷、熟人、旧居，一无所获，直至一位头脑已不大清醒、卖酥饼为生的老婆婆认出了其中姐姐的画像。
随从正要细问，像是女儿或儿媳的人就从屋内出来拦着，无论如何也不让她多说一个字。随从也灵光，既然有人拦着就日日在巷口蹲点，待那年轻女子外出时再借机上门。功夫不负有心人，他从婆婆口中得知，如今的太宰夫人是改了名的，原先只称黎姑娘，年轻时曾是这家酥饼店的老主顾。心地善良、知恩图报，由于发达前颇受婆婆的照顾，随岑晰嫁去皇都后还曾回过理泉一次，带了许多财物要赠予。但老人家说什么都不肯收，最后只得用银钱换了这间铺面，免得上了年纪还得推着车日晒雨淋的。
因没有什么亲友需探访，她似乎并没有停留过久。奇的是，她离开理泉后几日内，城中最负盛名的歌楼，醉花榭，不知何故走水，炽焰滔滔，一夜之间火光冲天，不仅高台楼阁灰飞烟灭，客人、伎子死伤无数，几乎无一人幸免。
程高断定醉花榭之火与两姐妹的身世脱不了干系，加之相里姯早年为抹除二人过往，必然用什么手段防人生事，才会使他们一行难以撬开众人之口。在老婆婆说破相里姐妹身世的风声走漏前，程高便带人寻至醉花榭旧址，却已改建为酒楼。他谎称叔叔早年在歌楼赊账，如今病重命悬一线，托他来还清债务以换些福报，酒楼小二去请示大东家，半天才神秘莫测地指了理泉城门外几