经撑着伞跑过去，半拖半抱地将濒死的小兽带到了他的面前。
潦草地扫过一眼，他认出那只小动物大概是生活在墨灵山中的松鼠之类——占了墨灵山灵气充沛的好处，山里的飞禽走兽的肉体等同于受到日夜洗涤，不逊于普通的仙禽妖兽之流，但神智受到瘴气侵蚀后浑浑噩噩，便不可能再有进一步修炼的可能，终其一生不过是强壮些的野兽罢了。
「估计是被鹰隼所伤，看样子是活不了的。嗯，运气不错，你炼化了它的血肉，至少抵得上一年的修炼。」
出乎他意料的，少女并没有乖巧应下，而是神情犹豫地打量着怀中不断呜咽的小兽，过了好一会儿才小心翼翼地开口道：「师父，有没有办法能治好它的伤势？」
「周天之内不止有仙道，鬼、妖、魔皆可修成正果，莫说是仙禽异兽，便是魂魄元婴也能作为修炼的材料。须知‘天地不仁以万物为刍狗’，众生各有天命，何必为了一只畜生耗费来之不易的灵气。」
他心里一阵不解，一边是轻松提升修为，另一边是消耗法力却一无所获，该如何选择不是一目了然吗？就算凡人的恻隐心作祟、不愿杀生——且不说精魅化形是否也有人类的同情泛滥——只消再多等几个时辰，待这小兽断气后再行炼化也是一样的。
作为亦正亦邪、修行数千载的散修，他既目睹过魔修炮制的人鼎，也观摩过鬼修祭炼生灵法珠，无不是腥风血雨、炼魂拆骨。
就算是自诩正道的仙修和儒修，采集妖兽内丹、草木精魄也是家常便饭，即所谓「人之道，损不足而奉有余」。
少女没有反驳，也没有认同，只是固执着抱着负伤的小兽站在原地。
他还是第一次遇到她心意如此坚决的情况，一时间不知道该强迫她服从，或者大度地遂了她的愿望。
放任她胡闹肯定不利于日后的教育，但他现在行动受限，若是摆出一副强硬态度，僵持到最后可能会难以收场。
「办法自然是有的。紫兰的药性本来就能止血生肌，只要你肯耗用真元，些许外伤不在话下。但是你可别忘了自己的身份，你体内的真元、药力都归我所有——也就是说，你打算用我的药材去成全你自己的愿望？」
语气转冷，步步紧逼的质问令少女有些瑟缩地垂下了目光、不敢看向师父的眼睛，但还是轻轻点了下头：「嗯……」
「罢了，看在你以往听话伶俐的份上，就由着你任性一次吧。」
试探性地施压后，见到女孩仍然不肯放弃，他也不想因小失大，索性给自己找了个台阶，摆出一副恨铁不成钢的无奈语气。
心思单纯的少女倒是想不到这么复杂，颓靡的眼神立刻焕发出亮晶晶的光彩，小脸也随之绽放出笑颜，蹭到男人怀里撒娇道：「知道了，人家以后都听师父的。」
「那就看你日后表现如何了……听好，你先以‘星河逆卷’的技巧运使法力，但不要从掌心施展，改为把法力聚集在右手指尖。然后逼出一滴鲜血涂在这畜生的伤处，记住不要多，一滴足矣。」
少女依样照做，蕴含了紫兰药力和灵气的血珠立竿见影，小兽身上的伤口以肉眼可见的速度蠕动着、生长出浅粉色的嫩肉，它有气无力的哀鸣也变成了温吞的呜咽，摇头晃脑地蹭着女孩的手心。
「嘿，小东西比你还会撒娇。」
师徒两人看着恢复了行动能力的小兽缓缓爬起身，抖了抖沾水的皮毛，然后头也不回地沿着陡峭的崖壁蹿了上去——墨渊里瘴气浓厚，任何生物都本能地不愿久留。
目送它消失在悬崖上方的雾气里，他似笑非笑地侧头问道：「现在你可愿意告诉为师原因了吗？」
不说不行吗？——她露出可怜兮兮的神态，见蒙混不过去，又踌躇了片刻才小声说道：「徒儿想多陪师父一段时日，不愿加快修炼。」
合情合理。
他陷入了长久的沉默。
并非他刻意忽略，换做任何一名修士都很吞易习惯性地以提升法力作为唯一考量和最终目标。
但对于少女而言，早一天修成功法，便早一日枯萎凋亡。
木精若是真元盈满之时未能凝实结丹，便意味着身死神散，积累于紫府的灵气一部分用于助男人脱困，其余则化入本相中——由此培育出的紫兰虽不如穿石紫兰那般珍贵，却也算是难得一见的灵药了。
「……小丫头，你怨过我么？」
思忖良久，他问出了早先封存在心里的问题。
虽然他的本意只是培育一株帮助自己疗伤的草药，但随着两人在渊底相伴度过了几十载岁月，就算是猫狗也会萌生感情，更何况是日夜间耳鬓厮磨的亲密关系。
最初受困于墨渊的一甲子，他身受伤痛、法宝和瘴气的折磨，只能靠着对霓裳仙子的思念才不至于道心崩碎；最近十多年有了这个便宜徒弟的存在，被囚的痛苦冲淡不少，回忆起霓裳仙子的次数倒是渐渐少了。
「没有……其实我能活着全靠师父用血气续命，又悉心传授修炼功法……能在师父的