直到切黎十八岁。
里面是什么？切黎问。
在人鱼的国度一直延续着一种古老的文字，他们把文字记录在海底常见又易于存放的东西上做成了海底的书籍，以此传承自己的文明。切黎的外婆不仅在人鱼历史方面是个博闻多识的老学究，对于人类文明也是一个资深的研究者，她把对人类的研究都用人鱼的文字记录下来，就在切黎来到这里的前一刻，她还试图从手上的一枚小金币里探寻到人类历史的线索。
外婆点亮了摆在桌面上的一只鱼灯，说：你已经阅读了很多人鱼的故事，你看，这里面记录的都是大海之外的，人的故事。
我找到了比书房还有趣的地方！切黎说。他拿着怀表在手里摆弄，然后他抬起头，发现还有几只没有打开的箱子。他问那是什么。外婆阻止他靠近，说那里面的东西一旦在水里打开就会全部坏掉。
切黎对外婆的敬佩全部从他那双暗蓝色的大眼睛里透露出来，他年轻的脸蛋在鱼灯下泛着光。
有些时候外婆也会一起来到小岛上，这时，切黎就会请求外婆把故事读给他听，他喜欢外婆温暖的声音，当她把故事用话语把故事讲述出来时，一切美妙的事物就好像发生在了身边。
书？切黎低下头，看向自己的臂弯。
这里沉睡着陆地上人类的文明，看上去你对这个很感兴趣？外婆问，她用笑眯眯的眼睛看着切黎。
切黎靠近桌上打开着的书，我还不知道多少关于人的事，这是您写的吗？。
与他人交换物品，而是用钱币，这枚钱币是用金子做的，所以在人类看来十分昂贵。随后她又讲了在陆地上的钱币演变史，切黎听得十分认真，他对一切古老的事物都抱有好奇。
他仔细、小心地翻阅着，细长白皙的手指轻缓地在泛黄纸张上的每一个字上抚摸过去。看到太阳落到海平面上，他就把书放回箱子里，藏到石头底下，等到第二天再接着读。
切黎第一次看见外婆脸上如此充满希冀，甚至她对此很自豪。
外婆抚摸他的头，不着急，小王子，等到你十五岁能浮出水面的时候，你就可以在岸上捧着人类的书籍学习了。
某一天，外婆接着读一
切黎已从外婆那里听完了她记录下来的所有故事，那本他最喜欢的讲述一位人类王子和一位人类公主相爱的故事，他已经读了不下五遍，而且每读一遍，他就又更喜欢这个故事。在他周岁的那天，他终于可以出了水面，亲自读一读那些封锁在箱子里还没有被外婆翻译过的书。外婆告诉他，在哪个方向有一座可以独享宁静的小岛，于是切黎就朝那个方向由去，他在清晨阳光还没有透进水里时出发，到达小岛时，太阳已经照亮了天空全部的云彩。他用亲吻的礼仪感谢四只帮助他将一箱书运送到这里的小海豚，然后目送它们离开。切黎坐在岸边的一块岩石旁，小半截鱼尾还落在海水里，他抑制住内心的兴奋，从箱子里拿出一本书翻开来。这是他第一次触摸到纸张，是一种奇妙的感觉，使他的身体不自觉轻微地颤抖起来。书里的文字，既熟悉又陌生。在之前的几年里，他向外婆学习过一点儿人类的文字，但当他见识到真正的、连成片的人类文字时，却感到恍惚起来。
但故事还要回到十五岁时说起。
切黎逐渐抑制不住自己的好奇心，船在的四处独自探索起来，当他有疑问时，外婆就会一一给他解答。他在这里发现了人类用来点亮的烛台，男人用的烟斗，破旧的画框，两只怀表，还有许多腐朽得看不出样貌的东西。
不同于你手里的书，这些是人类的书。外婆说道，她提起脸上的皱纹笑起来。
讲到最后外婆感叹道，这枚金币最少有两百年的历史了。她举起鱼灯，示意切黎把木箱上的书拿开，然后她打开箱子，眼前的一幕使切黎瞪大了眼睛。箱子里头堆满了发光的金子，除了金子，还有许多形状奇怪说不上像什么的东西，他不能评价它们好看或不好看，那些超出了他所了解的知识，他从没有见过，但却感到震撼。在这艘沉船的深处，还存放着许多这样的箱子，它们比切黎第一眼见到的的这些有着更多他没见过的东西，包括这只看上去已经破烂腐坏的大船，在它的角落里，仍有着古老神秘的气息。
您太厉害了！我也能学会人的文字吗？切黎说。
是，从那些人类的书里读来，然后用人鱼的文字重新记录。
外婆带他来到沉船废墟内的另一处，面前摆着一张桌子，桌子上面和桌子脚边都堆放着书稿。
十五岁是人鱼成年的年纪，只有过了十五岁之后，他们才被允许浮出水面，去见识海底之外的风景。
这天，切黎在皇宫外逗留了太长时间，一半原因是他在外婆那里接受了太多的新奇事物，另一半原因是他在半路上没有忍住翻开了外婆送给他的写着人类故事的书，一读就读了许久。从这天以后，几乎每隔一两天切黎就要溜出皇宫去，到海底森林里听他的外婆给他讲述海底之外文明的故事。
是书。 外婆的声音里流露出幸福。