百年来，瘴气丛生、毒虫蛇蚁出没的南蛮之地，无时无刻不想馋蚀南州这
片肥沃的土地。
南蛮的本地土着以部落的形式聚居，虽没有形成如九洲国又或夏国般的君主
帝国，但南蛮人不分男女，个个崇尚武力，且具备在湿毒丛林中生存的顽强生命
力，在他们部族首领的统领下人人悍不畏死，极难对付，南蛮也成为夏国之外，
九洲国每代帝王的心腹大患。
高达二十丈的巍峨城牆上，数百名全副武装的将士严阵以待，为首的严天工
双手负后，皱眉凝望着远方。
黑夜即将退去，远处的山峰层峦迭嶂，而他们的敌人也正藏身于其中，准备
伺机而动。
两天前，久未有动静的南蛮忽然大举来犯。
已坐镇南州多年并与南蛮人交战无数次的严天工，当机立断，率军出击。
在逼退南蛮人的波进攻后，严天工却突然发现南州另外的两座大城通台
与源襄，竟与武原失去了联繫，来往于各城的商队旅人们也彷彿一夜间消失无踪。
严天工先是派出手下数队最精锐的探子，个个如泥牛入海，没有半点回应。
意识到不对头，严天工派出跟随在他身边多年的两个爱徒，由这两名军中属
一属二的高手，各率五百名军士分别赶赴二城。
结果二人连同一千名将士，全部一去不回。
严天工终于意识事情的严重。
武原本身不从事生产，将士们的日常消耗全赖周边的通台与源襄两座大城供
应。
失去了大后方的武原，镇内储备的粮草，仅足够四万将士支撑半个月。
粮草不足，尚可通过节约的方式争取多一些时间，但通台和源襄这两大后方
大城遭到切断，才是最为致命的。
通台以西，至源襄以东均被十万大山环绕，唯一的进出口便是南州与南蛮之
地接壤的武原，南蛮人虽擅长在恶劣的环境中生存，但也绝无可能越过十万大山
，从后方进取两大城镇。
严天工不知道当中出现了什么问题，但眼下的武原，已成为一座孤城。
他面临着两难的选择，两城距离武原均至少有三四日的路程，不管挥兵哪方
，镇守武原的力量都将大幅削弱。
南蛮人虽装备落后，但人数上佔绝对优势，可不分昼夜地进攻。
武原的数万军士目下尚可轮番应付，可一旦抽出力量，剩下的人将压力倍增。
严天工从军数十载，心志之坚无人能出其右，面对此境依旧有条不紊地组织
佈署一切，并作好打持久战的准备。
好在的是敌人仍未神通广大至能截杀他们军方专程驯养的苍鹰，苍鹰能够日
飞七八百里，速度极快，在空中唯有一种名叫云雀的罕见鸟儿能在速度上压制苍
鹰。
按照时间算，明日傍晚之前，他亲笔所写的求援信将呈到当今圣上的龙桉前。
他当然非是在指望朝廷的求援，事实上纵使圣上收到信，并时间派大军
来援，也远水救不了近火，一切只能靠他自己。
只要朝廷瞭解南州的境况，一切自有他人处理。
严天工唤来了军中地位最高的几位将领。
「通台和源襄两城的情况，让我非常担心，我思来想去，决定亲自先到通台
走一趟，查探那里究竟发生了什么。这里战事吃紧，此行我只带来三百个身手最
好的将士，我不在之时，这里的一切交由王将军全权处理。」
「是，严帅！」
几人均没有异议，当即领命。
严天工作为白鹿先生首徒的身份天下皆知，与他并肩作战过的将领们，更是
清楚他一身武功已臻化境，在他们眼中，严天工就是不败的无敌统帅，他所说的
每一句话，军中任何一人都会心悦诚服地执行，绝无二话，包括他此项看似危险
的决定。
城桥吊下，天色已渐亮，严天工亲率三百将士，马不停蹄地出城。
众将士如旋风般一路疾驰，武原在身后快速抛退，当众人才出城不过三四里
时，为首的严天工忽然一打手势，身后三百将士几乎在同一时间勒马立定，彰显
出他们卓越的军事素养。
红色的披风、金色的铠甲，一个身材高大威武，浑身却透着一股阴冷之气的
男人挡住了他们的去路。
而在此人的身后，七个戴着黑色面具的人一字排开，他们气定神闲地拦在大
路的最中央，彷彿当眼前的这三百名精锐将士如空气般不存在，情景诡异至极。
严天工面上没有表露半分，一颗心却是直往下沉，因为他终于明白过来，