“你怎么发现的？”Ori在桌子的末端大声问道，掏出日记本飞快地记录起来。
“Well，”Gandalf眨了下眼继续道，“那个肮脏的生物非常擅长躲藏在河道的阴暗处，在岩石和岸边，一有动静就会潜到水下去。经过更进一步研究，我注意到他会优先选择一些受害者。”他抱歉了看了眼Bilbo，“哈比人。”
Bilbo放松地靠回椅子里，感激地对巫师微笑起来，“谢谢你，Gandalf，谢谢你为我做的一切。真的非常感激。”
Bilbo小心地接过信封，担心地看着它。他抬头看了一眼Gandalf，看到巫师眼中带着令人安心的温暖。他把信放在盘子旁边等过一会儿再读，对信的内容稍稍安心了些，如果Gandalf不确定信里的内容，那就绝不可能是拒绝或者嘲笑。
“Kili！”Thorin严厉地斥责道，用眼神镇压住他的外甥。
Bilbo在椅子里探身向前，探究地看着Gandalf。“发生什么了？”
“我就知道！”哈比人握起拳头生气地砸在桌子上，引起在座所有人的注意。“我就知道那个鬼鬼祟祟的女人阴谋已久，我一离开夏尔的边界她就侵入了我家！没有一个人阻止她？我以为Hamfast Gamgee会照看我的东西。”
“你的亲戚已经把你的洞府当做自己的家住的非常惬意。”Gandalf浓密的眉毛挑起来。他对Bilbo愤怒喷气的样子得意地笑起来。
“别客气，非常乐意为你效劳。啊，对了！”他从口袋里拿出一封小小的信，交给桌子对面的Bilbo，“给你，Drogo和Primula给你的。”
“你把你的家送人了，Bilbo？”Kili突然从桌子对面插了过来。其他矮人转过头看着他的方向。
南部海岸的海港佛龙，去搜索那里的精灵藏书阁，出于……私人原因。”对此，他和Elrond领主交换了一个忧郁的眼神。“但是，经过夏尔的时候，我被……其他一些事情截住了。”
Elrond领主打破了紧张气氛，提议Gandalf继续讲下去。“你说你被什么事耽搁了，是吗？一定是非常紧迫的事，因为我从来不知道有什么能阻止你。”
“他努力了，我亲爱的Bilbo，他真的努力了。但是Sackville-Baggins小姐能吓走一匹狼，可怕的女人。老Gamgee根本没可能战胜她。”Gandalf同情地摇摇头。“好吧，放心吧，我的朋友。我转达了你的意思，告诉他们袋底洞已经送给你的堂兄Drogo和他的家人，他们非常热切地搬走了。”Gandalf对Bilbo眨眨眼，得意地笑着说，“当然，我帮了点儿小忙。”
“它会翻倒小船或木筏，那个生物会注意最小的猎物。我相信随着时间的
寂静突袭了整个餐桌，每个人都极力避免看向Bilbo或Thorin。Kili撅着嘴对着自己的酒杯，瞪了他的哥哥一眼揉着发疼的肋骨。Thorin也没有看向他的哈比人，但是他的拇指一直安抚地摩擦着Bilbo的手背。
“你怎么杀死他的，Gandalf？”Fili急切地问，差点把他的麦芽酒洒在他弟弟的衣服上。
“是的，我——我让Gandalf帮我带消息回去，告诉他们我把袋底洞送给我的堂兄和他的妻儿，因为我打算住在瑞文戴尔很长一段时间。”在众人的注视下他不安地换了个姿势。
“我——我，”Bilbo结巴着红了脸，双手紧紧握住茶杯。
“是的，好吧。”Gandalf咳了一声。“几个游侠拜托我调查住在烈酒河里的一个卑鄙生物，它是一个长满鳞片的野兽，极度渴望鲜血，我以前从未听说过。据游侠说，天一黑他就在河边捕食过客。不管是铁还是钢都无法刺穿他的外壳，非常令人不安。”
桌上每个人都热切地聆听着，早先紧张的气氛早已被Gandalf的声音抛到九霄云外。
Thorin有些担心地看着他，但是看到Bilbo的微笑他再次放松下来。
“但你要跟我们回依鲁伯，是吧？”Kili逼问道，无视Fili因为这个尴尬的问题给了他肋骨一肘。他们都知道不要用这个问题打扰哈比人，特别是在Thorin明确命令他们不要让Bilbo感到有压力之后。看来Kili憋不住了。
Bilbo打了个颤，感到一丝恐惧穿过皮肤，谁会是那个生物的受害者。Thorin紧紧抓住他的手。
Gandalf喝了一大口酒才继续道，他好笑地看着Bilbo，“我到夏尔的时候，每件事都一如当初，哈比人在闲聊着每天的家常。我所到之处都充满窃窃私语，我告诉过你。没有任何脱离轨道的事情发生，直到我到你家，Bilbo，身后跟了一大群哈比人。”
“夏尔怎么样了？”Bilbo平静地问。Thorin的手放在哈比人紧张抖动的大腿上，“袋底洞怎么样了？”