透着些许无奈。
“多谢左使，哦不，叔父大人！！”张茂紧揪的心终于松开，连连拜谢，“晚辈这便传讯将人送回，决不食言。”
“圣教大业得成之日，晚辈誓不忘叔父今日大恩！”张茂再度叩首，抬头已不见罗梦鸿布衣芒鞋的踪影，连那一旁空地上昏倒的蛮族少女也消失不见，幽幽山林中只闻阵阵道情歌声飘然回荡：
“仰天长叹兮，世路艰辛；”
“不能胜己兮，焉能胜人；”
“庆吾自拔兮，怜汝不省；”
“痛心疾首兮，
哀哀众生！”
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干燥树枝在火苗的燃烧炙烤下发出‘噼啪’‘噼啪’的响声，明亮的篝火照亮了围坐的一圈人影。
佟家商队的幸存者们心有余悸，暗自庆幸着今日死里逃生，看向那一老一少的目光中又是感激，又是疑虑。
“罗爷爷，我中了贼人暗算，您究竟是怎么杀退他们的？”海兰不似旁人有许多的杂念顾忌，直接抛出心中疑问。
“小老儿一把年纪，老胳膊老腿的，哪还能打打杀杀，不过是吓得高声惨嚎，许是叫的声音太大，惊退了歹人。”罗梦鸿拨弄着篝火，心不在焉地敷衍道。
“真的？”海兰纵是心思简单，也不信这番说辞，蹙眉问道：“那您又是如何将我救醒的？”
“闯荡江湖时学到的一些小门道，本以为派不上用场，没想到还有些用处，小姑娘觉得身上可还有旁的异样？”
海兰默运真气，细细探查自身一番，螓首连摇，“没有，只是觉得身上有几处穴位暖洋洋的，十分舒服。”
“既然觉得感觉还好，不妨闲暇时在那几个穴位上多摁上几摁，摁的时候最好再将真气运到穴位处，当能收效更佳。”罗梦鸿微微一笑，看向海兰的老眼中满是慈爱。
海兰依言而行，果然手指每按到某个穴位时，与体内真气似乎得到某种感应，一股暖流油然而生，四肢百骸奇经八脉说不出的舒服熨帖。
“罗爷爷，您的法子似乎比师父教我的运气疗伤法门还要高明！”海兰雀跃道。
“老朽却无你师父的运道，收了你这聪慧心善的娃儿做徒弟。”罗梦鸿自嘲道。
海兰奇道：“罗爷爷您这么大的本事，还没有徒弟？”
“掐指算来，也有那么两个半，可惜那俩个加起来，将来也不未必抵得上那半个有出息。”罗梦鸿‘嗤’了一声，摇头苦笑。
“徒弟又不是梨子，怎地还有半个？”海兰不解。
“他所走的道与老朽不同，说是半个已然嫌多。”天下英才何其多也，弘扬吾道者却不得其人，想至此罗梦鸿不由怅惘一叹，神情落落。
佟家叔侄一直神情复杂地观望二人，相比一直盯着海兰却嗫嚅迟疑不敢开口的佟棠，佟琅眼神从未从罗梦鸿身上离开。
将手中树枝向篝火中一丢，罗梦鸿起身伸了个懒腰，掩嘴打着哈欠道：“时候不早了，老朽精神不济，先要去睡了。”
“长者留步。”佟琅突然道。
“官人还有何吩咐？”罗梦鸿回身问道。
“不敢，”佟琅起身，拎起屁股下充作凳子的马鞍，走至罗梦鸿近前施了一礼，“请长者借一步说话。”
随着佟琅行至营地背后的一个僻静处，罗梦鸿不耐地打着哈欠，催促道：“这位爷，您有话就在此说吧，老朽身子乏了，耐不得远路。”
佟琅转身，手中已多了一把明晃晃的锋利匕首，目露凶光，死死盯着罗梦鸿。
“哟，这怎么话说的，好端端地怎么还亮刀了？！”罗梦鸿大呼小叫道。
佟琅一言不发，狠狠一刀，刺透了马鞍桥下包裹的皮革，数十个龙眼大的珍珠滚撒而出，只看这些珍珠个个浑圆晶莹，色呈淡金，月光之下隐泛光华，显是上好东珠，难得是俱都一般大小，若是串成项链手串等饰物，价值更是不菲。
“哎呦，原来马鞍里还藏着这些劳什子，官人平常也不觉得硌屁股么？”罗梦鸿调侃道。
佟琅随手将马鞍丢掉，捧起地上珍珠，单膝跪地，“今日多蒙尊驾相救，我等才脱大难，些许薄礼权作报偿，望请笑纳。”
“给我？”罗梦鸿睁大老眼，指着自己鼻子，见佟琅坚定点头，当即一摇脑袋，“大官人饶了小老儿吧，我一个落魄江湖的老头子，揣着这些宝贝，不是招祸上身么！”
“明人面前不说假话，佟某知晓我等此番得脱大难，皆赖尊驾之力，这些珍珠不敢说价值连城，却也绝非凡品，以我佟家家业而言也并非小数。”
“既然如此贵重，官人又何必割爱？”
“佟某人虽贪财，却也恩怨分明，救命之恩岂有不报之理！”佟琅略微一顿，踌躇一番又道：“另外在下还有一不情之请。”
“佟家世受国恩，对朝廷唯有忠荩以报，尊驾……尊驾虽对我等有活命之德，但要佟家背离朝廷，却万万不能！”
罗梦鸿微