这里绿得不像是中东地区，一望无际的沙漠，姜媛几乎以为看见一个小一号的巴格达。路边的小村落和驿站四处修建水池，泉水汩汩，清流泠泠。游人、农夫与商队在道路上来往不绝，沿途都是叫卖水果与花朵的商贩。——还便宜得要死。毕竟这儿是阿拉伯半岛上最出名的产粮区。气温凉爽起来，向上能看见隐约的云雾缭绕。如果你往远处眺望，有时还能看见在山间绿野处跳跃的羚羊。
它确实被训练得很好，被命令留下，也就寂寞地踏着蹄子，在原地徘徊着，不舍地张望着他们。姜媛摸摸太阳的脖子，它低下头，甩着尾巴，神情沮丧。
她和阿巴尔阔别了半年都没想过他，说来奇怪，看着他逐渐变小的背影，这感觉还真有点异样。
姜媛要是手边有石头一定砸得他满脸开花。阿巴尔哈哈大笑，简直幼稚无比。他利落地换了骆驼，带着黑夜跑远了。太阳跟了两步，但被他发现了，吹了口哨，赶了回来。
蓝眸弯了弯：“和我过夜。”
第二年春天时他们勉强造出了一批纸张，毛毛的，不太成形，还带着絮。姜媛觉得可能更适合用来擦屁股吧。姑且放在店中当做样品售卖了，剩下的都被她分了周围的人。阿巴尔来找了她一次。半年没见了，他来
——当然他们不会请来真正的大唐造纸匠，也没有这个实力。阿德南搜刮到的人手都只是学到皮毛的学徒。因为她那大唐人的长相和独到的眼光【还能读会写，出口成章】他们对她莫名的很是服气。
这是许多巴格达的达官贵人都会做的事，是流行的潮流，买座房子，在夏天前来避暑。房子跟在巴格达那座差不多大，因此现在住起来会比较空。姜媛挑了个门口有葡萄架的房间住下了。它是半开放式，窗户极大，有个内间被帷幔遮住，外间则可以摆着摇椅读书。房里铺着柔软的地毯和床单，桌上摆着鲜花。最重要的是，旁边有个小浴池。
自哈里发下令在全巴格达修建公众澡堂，这种风潮也涌向了全国各地。号称“夏宫”的塔伊夫自然不会免俗，阿德南的这座农庄里也有一间小澡堂。麻雀虽小，五脏俱全。冷热池蒸汽室全都有。塔伊夫不缺水，姜媛总算能过上天天洗澡的日子了。
跟强盗做买卖，可真是暴利啊。就算七三分成，瞬间也是几十几百金币的进账。在这个时代的物价，一万金币就够一对小夫妻滋滋润润，无忧无虑挥霍地过一生了。第三封阿德南的信连着货物在三个月后到了，这时已是快入冬。信上说他们已到了亚丁准备好休息，购买了许多香料，并送了一部分来。
她赶着驼队回了村里，告知迎上来的仆人：“是这两个月投资的商队，委托他们买了货物，出去接了一趟。”也并不会起疑。一个月后，他们终于到了盖兹旺山脚。在山脚下更换坐骑，沿着道路和修建的无数果园、农田和绿地向上。
姜媛在这里安下了家。阿德南在塔伊夫城中有一处地产，城外还有两个农庄。用石头砌起来的房子和回廊洁白，沙尘和条纹给它们染上很清新的黄色，许多花木在石头间垂下来，让人感觉几乎可以在丛中赤着脚，踩着微烫的石头散步。
姜媛将阿德南送她的珍珠留了下来，将这些香料都卖了，塔伊夫虽然出香料，亚丁来的乳香也还是很畅销。冬天时她住在了山脚新建起来的作坊中，造纸终于开始运作了，但失败了两次。不知是不是天太冷的原因。塔伊夫的夏季如此凉爽，冬季自然也比别的城市冷一些儿，顶多昼夜温差不那么大。姜媛也不急，回忆着自己记忆中的造纸的流程，和年轻的工匠学徒讨论摸索。
“好吧。”她说：“下次会带你出来见阿巴尔的。”她喂它吃了几块糖，还有豆饼。“或许，你还想念黑夜，是吗？”
在那之后，就是将安家立业导上正轨。管家和仆人已经将店铺打理了起来，摆上货物，开店营业。但姜媛不急着抛售库存，纸瓷都很昂贵，文化是需要金币供养的爱好，不是家资富裕的人买不起。她将还没出手的库存妥善收起，经人介绍用本金做别的买卖，参与别的商队的短线投资，将货物运去麦加和麦地那。除了定期在店里供应一部分纸张和瓷器，她都先放着，等待有机会进行饥饿营销。间或她会杂着卖些阿巴尔抢来的东西，打听达官贵人的消息，在里面筛选埃米尔家族和剿灭血鹰强盗团的信息，每天在门口随便各种图形的涂鸦。等分钱的日子就画个三角形，等看到信号的人来了，记账分钱。
开始的帐总是亏的，钱像流水一样花出去，但阿德南事先和姜媛商量过计划，她不慌张。阿巴尔没有亲自来过，每个月定期分钱时都有礼物来，指南针、漂亮的匕首、来自大唐的书籍什么的。姜媛收到礼物就派人去老依金那儿送点钱。他的手下两个月后来过一次，通知姜媛去购买货物。她心里明白，带了两个嘴紧的黑奴出发，半个月后又赶回来了一支驼队。她有外来的血统，又是被收养的义子，在这种地方总是出奇地好蒙混。只要一说“我以前的关系”，就没有人会多问，反会赞她交游广阔，出手大方。【？？？】
二十多个人的名额。“……花是什么？”