略过一个念头，幡然醒悟，一下子惊得跪坐不住，瘫软下来，“莫不是——莫不是……滑胎了……”
“嗯——”
贾政正要说话，腹中骤然剧痛难念。他猛地咬紧了背面，自喉间迸出一声长吟，双手搭在被上，狠狠地按住腹部，霎时疼得面目扭曲。
示跃喃喃好一会儿“是我害了老爷”等语，后又见贾政松开汗湿双手，裹着被子在榻上翻滚挣扎，才回神过来，又劝道：“老爷，还是请个大夫来罢，开一剂药来，也少受苦楚。”
贾政双腿已分开支起，作产子状不住扭动屁股，挺腹用劲。听到示跃如此说，他身上力气也不敢松，便拧着脸，咬着牙，勉力摇头不止。
“啊——呃——不可——嗯——”
示跃想着那日通乳时候行的房，一算，快满三月，便说：“即是滑胎，便说是老夫人去前怀上的，不过略相差一月，想毕不能看出真假。”
贾政仍是摇头不许。他心知便是肚皮瞧不出差别，那胎一落出，大夫必是辨得明的。且若说早一月，那便是方才早产，就又怀胎，自己颜面更加不存，于是便不肯同意。
见他如此强硬，示跃也劝无可劝，只好拉起贾政下身被子，替他脱裤解衣。果然一掀被褥，便一股血腥之气袭来，再褪下亵裤，上头俱是鲜红血迹。
示跃颤颤巍巍将手指伸进贾政下头小口，也不知寻摸什么，只弄得一手鲜血。且那穴里满是血水，软软滑滑触感与平日大不相同，将示跃吓得浑身直颤。
贾政早已大汗淋漓，额上汗珠顺着面颊滚落，刺得他双眼紧闭，面上麻痒。他觉肚痛得厉害，头在枕上左右碾转，又按压自己肚皮用力。生恐旁人发觉，不敢高叫，只好咬紧牙关，时又咬住被褥枕头，隐忍发出些呃呃短哼罢了。
示跃不通产事，只好转而立在贾政身侧，替他推腹按揉，竟误打误撞，也有些效力。贾政觉肚中抽搐紧缩愈发强烈，再猛地直起身子一按，道中许多鲜血哗地喷涌而出，便一下子泄了力气，摊倒榻上。
示跃见他脱力，撩开被褥一看，见褥上许多血水，中间隐约有个巴掌大小，面目不清的小东西。
08
示跃将那死胎偷偷埋在地里头，又收拾净沾染血污的床褥铺盖，再给贾政擦身净面。贾政则早已昏昏睡去，人事不省。
次日，仍是乏力疲软，然主上眷顾，叫他官复原职，虽身上有孝，仍是要进内谢恩。于是叫示跃熬了提气醒神的补汤，灌了两海碗，才勉强好起身。进了宫内，又是圣恩浩荡，主上叫进殿参见，于是又说了些话儿。贾政方才小产，便有些气虚，这隆冬日子，便在殿上冒出层层冷汗来。好在不过几句话功夫，便又放了他出去。
贾政勉强自持，脚步发飘地上了马车，便瘫软下来，再不能动弹。示跃扶住他挪进屋中，一看，果然下身缠裹的布巾上又是血红濡湿一片。也顺着这个事儿，那下红的毛病又反复起来，每日里淅淅沥沥，流不干净。偏示跃恐怕贾政不是旧病发了，是染了什么新症，常常要劝他求医，然贾政一再不许，叫示跃无可奈何。
贾政虽生怕旁人知道他孝期失礼，不肯请医，然他下红淋漓月余，仍不停止。到了后来，示跃渐渐在那沾血布巾上又见着些乌色的小块儿，忧心许是胞衣流得不净。偏这小产之症，发作得厉害起来也要取人性命的，于是也不敢胡乱抓药，只好常常给贾政揉腹，好叫肚中东西快些流净罢了。说来也巧，如此也有些用处，贾政果然大泄了几日血块儿，此后虽仍有落红，究竟比先前好些了。
他身体渐好，又丁忧在家，于是也享起儿女之乐来。这日正逗弄着临春玩耍，示跃托着临春小小身子，贾政举一拨浪鼓儿摇晃，逗得她咯咯大笑。临春正是四五个月年纪，虽是早产，却也给养得白白胖胖。且她是个活泼好动的，时常要挥舞手脚，同人嬉闹。贾政前头的儿女早已成人，久未教养这样幼童，也不很会逗弄她玩笑。
等小鼓玩腻了，贾政思索一会儿，便铺纸研磨，取了自己在金陵所买小儿用的毛笔来，在临春眼前晃几下，叫临春抓着玩一会儿。又取回来，提笔写下“临春”二字，道：“好姐儿，这便是你的名字了。”临春一襁褓小儿，自然不懂，冲着贾政吐了个口水泡儿，就又咧嘴笑起来。
示跃抱着临春笑道：“老爷同她说这作甚，小小人儿，哪里看得明白。”贾政也不过一时兴起，随意一写，这时候又见临春合上眼皮，似是困乏，便叫示跃送回乳娘那儿。
贾政独个了坐一会儿，又站起身来取书来看。然他袖袍一甩，将那只小笔也扫落地上。贾政并不留神，取了书要回桌前坐下，脚便踩上这笔，且地上似有些光滑晶润液体，叫他脚下一滑，一个趔趄，扑倒在桌上。
旁的还无事，唯有他肚腹狠狠磕在桌角，一时间又痛得眼冒金星，双眼发直。贾政倒抽一口凉气，跌坐在椅上，便觉得股间湿润冰凉，腹中又狠狠作痛。他蹙眉捂腹，软在椅中，颤颤摩挲自己腰身肚皮，好叫这痛楚缓解一些。
起初还是皮肉酸疼，带着脏器受了猛