心中火气尤盛，当即问：“认什么错？我又何错之有？”那两妈妈呐呐不敢言语，见李婠如此只得回府，次日，两执事媳妇捧了封休书来，也不多呆，将休书给了李婠，匆匆走了。李婠展开一看，觑见上头‘无子’‘善妒’几字，冷笑一声，命春慧收了。这厢，老太太自那日气得连日卧病在床，终日大哭大骂，一会子叫着要把李婠拉出去打死，一会子又叫着要将人休了，好容易消停，又犯起头疼来，没个歇的时候，贺夫人在侧伺候汤药，整日点灯烧蜡地熬着，连带院子一众丫头婆子也不能歇。二老爷叹了不知几回，又劝了不知几回，这日见老太太精神好些，能起身吃些粥饭了，道：“母亲，婠姐儿那日出了府，在外头也徒惹人笑话，我遣人叫她回来给你磕头认错。”话音刚落，老太太便砸了粥碗，骂道：“哪个都不许去！那毒妇砸了我佛堂，又害了我曾孙儿，若在我跟前我定叫人拉出去打死，快快休了她——”正巧，那两个执事媳妇又来回话，将李婠言行说了，二老爷见两面劝不住，叹了声：“终究无缘。”顺了老太太的意。却说这边，陈昌在南河办了差事，半路打听到广亲王宝架回京，便转道豫西寻了门路投在了广亲王名下。如今宣平太子故去多年，圣人圣体欠安，即命众亲王入京听遣。这广亲王乃圣上第三子，封地在正在豫西一带，多有举善荐贤之举。亲王见其人品才学不凡，如此将人收至羽下，令其一道回京。即进了京，听人报，二老爷回了。因而还不及接风洗尘，陈昌一路先去给二老爷请了安，又往老太太处来。老太太久不见陈昌，还不待陈昌说话，便招人上前细看了番，又问一路行事，陈昌一一回了。老太太忙命人摆饭，道：“这儿天也黑尽了，先用饭。”陈昌忙道：“这时辰老祖宗怕吃过，不好劳动，我回屋吃。”老太太知他想早早回屋去看望那妇人，拉下脸，嗫嚅了下嘴，只道：“也罢，你妈早早盼你回，一早候在我这儿，只见着时辰晚了才回去，先去和你妈说说话。”陈昌自是领命。他退出屋，径直给贺夫人请安。贺夫人见了人，又是一阵看，一阵问，话毕，贺夫人道：“可用膳了？”陈昌道：“路上赶，吃了几个胡饼糕子，太太歇下罢，我回屋吃。”贺夫人一听这话，猛地变了脸色，心内说：好阿，那老太婆好算盘，那院里早人去楼空，平白让我戳破担事儿。心思几转，只得将前头李婠如何砸了佛堂，惹老太太生气的事掐头去尾的说了，又道：“中间两人生了什么事，外人也晓不得，余下一个在家的姑子从头看到尾。只怕还是那姑子进了谗言。”陈昌勃然大怒，因说：“打哪儿冒出来的老秃子！终日在家挑唆，待我明日拿了，直接送衙门去刮了她！”说着，呼喝丫头拿来衣裳，匆匆要走。贺夫人忙唤住他：“你要往哪儿去！”陈昌道：“接她回来。”贺夫人又急又气，道：“老爷早给那妇人送了休书去，如今你是你，她是她，两不相干，你去了做甚！”陈昌只觉自个儿在梦中，一时醒来，暴跳如雷，他额角青筋冒起，道：“荒唐！我屋里女人被休了，我到最后一个晓得！当真可笑！我没说话，哪个能越过我去休她！”说罢，一掀帘子，出屋去了。贺夫人亦来至廊下，拉住他，哭道：“你往哪儿去？要离了这家不成？为个妇人不要父母了？”陈昌道：“她一个妇人在外头，没男人撑着门户，让我如何安心？”贺夫人一听，心灰了半边道：“我在这府里头明里暗里受了老太太多少嫌弃，就为着你，你又如何安心？”
陈昌顿住脚，问道：“何不随父亲一道离得远远的？”贺夫人道：“你在这儿，我又能去哪儿？”陈昌道：“我往后也不在这儿了，你也离了这儿罢。”这话一出，贺夫人直跌脚坐地上，哭得肝肠寸断。陈昌一面走，一面唤人牵马，一面命三七去打听李婠落脚处。还未至仪门，穿堂前头一女子娇娇柔柔、眉眼低顺绕过屏风来，浑身抖着，颤巍巍趴地上一拜：“二爷。”陈昌皱眉，只当瞧不见，脚步不停，忽而远远有人问了声：“你要往哪里去？”陈昌抬头，只见一大群丫头婆子提了灯笼，将门拦了，拥着老太太立在台阶上。老太太沉着脸道：“她是我给抬的一房妾，我叫她来给你磕个头，今儿开脸伺候你，你还不叫她起来？”陈昌听了心烦，弄这些没头没尾、乱七八糟的事儿，怕那妇人知了心里乱想，喝命：“撵出去！”几个婆子忙要将人拖走。老太太问：“你不问是哪个？”陈昌道：“管她哪个！还不拖走？”晏茹自知大祸临头，怕得瑟瑟发抖，拉住他袍脚，抬头唤道：“二爷饶命——”陈昌就着灯火一看，才见着是晏茹，心中又是惊，又是怒，一脚将人踢开，冷笑道：“倒是好！别家抬人都寻良家子，我家倒反过来抬了个婊子来。”老太太捶胸顿足：“她被那毒妇推到在地，才流了你孩儿，你要如此狠心？为那妇人爹妈不要，孩子也不要？”说罢，又哭那没见过面的孩儿，老太太真伤心起来了，无论真假，那孩儿总是个想头，如今也没了。陈昌冷笑道：“这又哪儿冒出来的孩子，叫我喜当爹？你们是生怕我头上不长绿草，不做那乌龟王八！”晏茹尖叫一声，膝行到老太太脚下，咚咚往地上磕头，哭道：“老太太救我、如今孩子没了，二爷连自个儿孩子也不认了，二爷好狠的心——”老太太一听，心中犹豫