的脆弱与警戒，诸葛渊心头便又软又酸，如何也弃他不得。他既下定决心，便不再胡思乱想，凝神去观战局，但见洞外两条大蛇已冒雨立起两人高，咝咝吐着猩红的信子，吓得几个道人连退数步，横剑立于胸前。为首者喝道：“孽畜！还不给你道爷让路！”一条蟒蛇张开血盆大口，横尾一扫，将那道人掀飞到空中。
道人摔在一颗两人合抱的大树上，恼羞成怒，一拍树干，陡然发难，凭空劈下一剑，砍在银蟒鳞片上，却如遇着金刚锁子甲，非但没能一展雄风，反倒被自己的力道弹得虎口发麻，几乎握不住那柄剑。道人踉跄几步，稳住身形，招呼剩余几人一起上。洞外打得热火朝天，而洞内，那少年忽然挣扎起来，仰着头脑，对着空中笑得一脸烂漫，嘴巴张张合合，看口型是在喊“妈”，却未能吐出一个音节。难道是个哑巴？诸葛渊怕他动静太大，引起那几人的注意，双手捆着少年，紧紧将他抱住。
“妈的！这什么鬼地方？你真看见玄阳躲进去了？”连二连三吃败，为首的道人朝地上淬了口血沫，一抹嘴角，恶狠狠问道。
“以师兄的神威，且无法降服这两条巨蟒，何况玄阳那小子？师兄，我看他肯定冒着雨往那边逃了。”
他身旁的道士胡乱一指，几人相互扶持着狼狈离去。诸葛渊则是等到雨停，方一记敲晕了怀中少年，抱起他回到住所，将那株霸王鞭栽进药园，换下湿衣，又烧了桶热汤，替少年洗漱。
奔命时不觉，原来他身上这么臭。诸葛渊拿块方巾蒙了脸，耐心替他洗去身上污垢，又将结网的头发打散，摘干净杂物，打上皂角液，十指插入他发间轻轻打转。前前后后忙碌大半个时辰，方将少年收拾出个人样。他一双眸子生得清亮，长相果然也十分俊秀，只是身材偏瘦弱，年纪看起来，最多不超过十六七。望着自己的劳动成果，诸葛渊长舒一口气，摘来两把霸王鞭叶，撕成小块，放进药臼，准备捣了涂在少年长满脓疮的双脚。不料两杵下去，少年忽然从床上弹起，睁眼便往床角缩。
诸葛渊笑着打招呼：“玄阳兄你醒了。”那少年并不作声，只是抱着双腿，刺猬般坐着，谨慎地打量眼前人。他说完才想起少年是哑巴，歉然一笑，补充道：“那些人已经暂时进不来此地，玄阳兄还请安心休养，我先弄些药给你抹了患处，再料理饭菜与你吃。”
他举起手，那少年双肩一颤，脸上浮出痛苦的神情。诸葛渊诧异于他会畏惧捣药声，却也识相地收起药臼，转而用指尖挤出夜中藏的白色乳汁，点在少年化脓的肌肤上，耐心抹开。少年竟也不挣扎反抗，任他施为，而后狼吞虎咽地吃下两碗药膳，盖上被子沉沉睡去。
少年一睡便是三天三夜，期间那几个道士又进山找寻了几回，然他小楼外植翠竹万竿，要走出已是不易，九嶷山上的地形又暗合奇门，几人终究没能查到任何踪迹，认定少年是被两条巨蟒吞吃了，不甘离去。诸葛渊暗中替他诊过脉相，但观他似乎对色泽深沉的汤药一类极为抗拒，便未替他煎药。只是照旧看书烧饭、采药晒药，少年则在跟他身旁静静地发呆。
在少年又莫名其妙地对着空中念念叨叨两回、抓着石子往嘴里塞了一回后，诸葛渊终于忍不住提议：“玄阳兄，你神思恍惚，似有癔症，小生略通岐黄之术，可要小生替你抓副安神的药？”少年愣了片刻，点头同意。诸葛渊并起食中二指，搭在他手腕。
有力的脉搏透过皮肉传入指尖，诸葛渊摸了会子，道：“心包之火过旺，伤了脾胃，玄阳兄之前可会时不时胃痛，或是进食后呕吐？”少年点点头，诸葛渊道：“玄阳兄不必担心，这并非什么大事，小生先替你抓一帖泻火药。”走进药房，将各种草药捡拾进药罐，末了才想起尚缺一味药引，于是一手抱药罐，一手抱杵臼，转进后院。
少年紧紧跟在他身后，急促的步伐终究为一泊湖水截断，他无措地看着那飘逸白影踏水而去，几度张嘴，几度无言。他似乎早已忘了怎么说话，但在焦急之下，还是嘶哑着喉咙，喊出了那一声“诸葛渊！”撕心裂肺的叫唤声令姓名的主人大吃一惊，几乎跌入水塘，好在他及时在荷叶上一点脚尖，借力落到湖中心的石亭里，丢下满怀杂物，便往回赶。
“玄阳兄，原来你会说话。”诸葛渊又惊又喜，少年扯着他衣袖，面上的惊恐尚未消散，蠕动着嘴唇，艰难道：“我、不、叫、玄、阳，我、叫、李、火、旺。”他是一个字一个字地往外蹦，诸葛渊着实愣了愣，才串字成句：“原来是李兄啊！那日在山洞中，小生听那些追你的道士唤你玄阳，还以为你就叫玄阳。”
李火旺点点头，表示了然，诸葛渊发现他并非不可沟通，便向他解释：“李兄的药还缺味朱砂做药引，李兄不是讨厌捣药声？我去那边亭子里捣了朱砂就回来。”
李火旺只是抓着他不肯松手，有如溺水之人抓住的救命稻草。诸葛渊沉吟片刻，翻找出一圈红绳，将两端各自系在彼此的手腕上，拍着他肩膀，道：“李兄若是不放心，便将两指搭在这绳子上，你我脉搏相连，虽然异地而处，却有如此时并肩。”
这本是权宜之计，