怜姑娘忍笑道：“我再研究研究，说不定也能的。”顿了一顿，又道：
“还有叶大侠来了，与应家小子一道。看来是铁鹞庄霍家之事露了馅，他俩不知何故携手，循玉蒸查到迎仙观来；上一轮匆匆叫停，或与叶大侠有关。幸韭丹机敏，将他引了开去，我料叶大侠不会死心，须作防范。”
面上春彤略褪，梁燕贞蹙起刀眉，难得安静了一阵，半晌才抬起螓首，直视怜清浅。“你担心他涉入太深，成为羽羊神的目标？”
“这是其一。”怜清浅笑道：“叶大侠可不是普通人，雷万凛扳倒自家叔叔，彻底回收赤水转运使的银钱势力，也亏有叶大侠里应外合。他若盯上迎仙观，怕要做好准备，早晚查到风花晚楼来。”
“你是让我下定决心
灭他的口么？”
怜清浅噗哧一声，见她眉刀扬起，赶紧抿住，正色道：“这也是办法。办法，是可以商量的，未必只一条路走到黑。”
“啊——烦死了！”少妇掌击水面，像小女孩闹脾气似的，一通乱挠溼发：
“叫……叫韭丹陪他睡一觉好了！不成，男人被始乱终弃，疯起来更难办，那多睡几觉……我他妈说什么蠢话？他不就是喜欢……是了，让韭丹陪他一阵子，尽量顺他的心意，教他欢喜开怀，万一……万一有了，成亲也无妨，我给韭丹准备一份丰厚的妆奁，绝不教她受委屈——”酸意涌上胸臆，顿时说不下去，假装掬水敷面，仰靠盆缘。
“鹿韭丹”本是她与怜清浅行走江湖时所用化名，买下玉霄派这个人去楼空的枵壳之后，又为这个身份编造了各种可供追索的背景，堪称滴水不漏。
继承名号的女郎，乃是她悉心培育的代身，精明干练，忠忱可表，便教她替主人去死，怕眉头都不皱一下。梁燕贞用人不疑，真心相待，主仆多年，说为鹿韭丹备嫁妆绝非虚言，但想到跟的是小叶，不知怎的五味杂陈，莫可名状。
怜清浅怡然道：“血淫花那时，小姐也说让媚世陪他睡一觉就好，可人家就是不睡啊。”梁燕贞愤然拍水道：“他又不是什么守贞童子，‘赤水大侠’睡的女人多了去，怎就偏偏看不起咱们？还敢说，别扭的男人！”
“小姐刚刚有句话没说完。‘他不就是喜欢我’，别的女人，不过逢场作戏罢了，叶大侠看不上了。”怜清浅轻道：“韭丹今儿这事办得不好，但不怪她，她不明白叶大侠对小姐的心思。见了她，便是九头牛来，也拉不走啦。”
“……解相思么？”梁燕贞喃喃道，歉疚无预警地涌上心头。
“是查底细。”怜清浅道：“他与应风色为查降界而来，却见了小姐的代身，必疑心小姐身陷阴谋，以致杳如黄鹤。除非小姐现身，与他说个分明，说到他再无疑虑，以‘叶丹州’之性，绝对是不死不休。”
梁燕贞垂眸良久，长长叹了口气。
“怜姑娘，你知我对这一切毫无不满，不后悔曾做过的事，便是再来一次，我还是会这么做。但我刚刚才发现，我还是很在意他。我不确定自己……能不能面对他失望的表情。如果他对我感到失望，那该怎么办？”
怜清浅柔声道：“那也是没办法的事，毕竟，我们不为他活，而是为自己。不过，十年前我不敢说，今日的小姐，无论叶大侠如何应对，我觉得小姐都能坦然接受。
“更何况叶大侠也非昔日少年，若能得其武功、人脉之助，再设法策反水豕，羽羊神与竹虎的同盟或有可乘之机。摆脱降界之困，不必只有我们单打独斗。这可是应家小子给我们的启示，小姐莫输给了他。”
“就凭那小子，呸！”梁燕贞狠啐一口，终于冲破心槛，再无罣碍，忽缩颈笑道：“好在我们有钱，看不上两湖大营的十万两。若干下江洋大盗之举，小叶是无论如何不会听我说的。”
怜清浅自有不同的看法，但梁燕贞同意引外援对抗羽羊神，而非沉沦于孔海邑池争胜，怜姑娘的目的已成，毋需于嘴上逞能，宠溺地笑道：“是啊，还好咱们这么有钱。”
应风色与叶藏柯于江上分手，绕往东溪镇北二十里处，一个叫江沄村的小小村落。村里尚不及百户，半数以上是砖房，道路也十分齐整宽敞；其中最有规模的建筑，是一座三进院邸、人称罗家祠堂的，便是洛雪晴母女的落脚处。
应风色有意暂避储之沁等，东溪镇本不在行程内，是叶藏柯亟需陆筠曼证词，才让他取道江沄。同柳玉蒸好过后，青年却像突然开了胃，不免念起无乘庵诸女，便是一贯看低的江露橙，也不介意狠狠针砭一顿，以报一箭之仇——
恁柳玉骨再美艳，也就是破鞋一双，而龙大方念兹在兹的江师妹，可是应师兄在降界里替她破的瓜，现实何妨再破一次？速速办完江沄村之事，匀出一晚留宿无乘庵，重演瓣室中玉体交叠、并蒂花开的香艳绮景，岂不快哉！
驻足高槛前，应风色正欲叩门，才发现斑剥厚重的大门并未上闩。
（这是……怎么了？）
心中掠过一丝不祥，忙由侧墙翻入，见庭院内、廊庑