阳春三月，百花齐放，东阳阁前搭起的台子早已装饰妥当。“东阳展秀”是京城三月的重头戏，凡未娶未嫁的公子姑娘，不论富贵尊卑，都能在这里表演各项才艺。这是京城的少男少女们崭露头角、吸引目光的好机会，许多人都是透过展秀寻得好姻缘的。夜幕低垂，华灯初上，不论男女，个个Jing心打扮，争奇斗艳，尤其是那些姑娘们，一个个装扮得明艳动人，鬓影钗光，耀得人眼花，也看得人心醉。此时，一名姑娘手中捧着一个陶壶，跳着活泼俏皮的舞姿，众人在台下看着她的表演，并低声交谈着。后台处，一名身着淡紫色衫裙的少女，由两名丫鬟及一名家丁陪同而来，少女约莫十五、六岁，面容Jing致秀美，身段如杨柳轻盈，月下行来，宛如嫦娥下凡，正是户部尚书钱八达的千金钱蛮蛮。钱家太爷是名红顶商人，多方涉猎，生财有道，而钱八达不但继承了祖上衣钵，还考取了功名，在户部任职，替钱家挣银子又挣脸。然而前朝皇帝昏庸无能，败尽祖业，导致天怒人怨，钱八达觉得朝廷事不足为，便舍弃功名，回家继承家业。前朝遭推翻之后，新帝樊素即位，网罗各方能人，钱八达在樊素下诏之后再度进宫，担任户部侍郎一职。怎料樊素即位不到三年，因急病驾崩，改由太子樊少卿即位，继续重用钱八达，并在钱八达的协助下重拟税制，改善国家财政。樊少卿虽是少年天子，却深知任用贤能，不只提拔钱八达为户部尚书，也拔擢卫武将军赵儒元的独子赵破军为兵部侍郎，整军经武。不过赵破军乃武人出身，性情率真，为人耿直，不懂为官之道，在朝中树敌不少，跟钱八达亦时时针锋相对。钱蛮蛮本来取名为钱满满，但钱八达的妻子觉得市侩俗气，向丈夫抗议道：“她是个女孩子，取这名字实在太俗不可耐了，我不依！”钱八达欲讨妻子欢心，又不想违逆太爷之意，于是取了个谐音，改唤女儿蛮蛮。钱蛮蛮上有一兄长钱致远，敦厚憨实，见了姑娘就脸红害羞，尚未娶妻。至于钱蛮蛮，她在八岁那年没了娘亲，钱八达怜她，从小便娇宠着，因此造就了她倔强要强的性子。
倔强要强也没什么不好，但偏偏她脸皮薄，不管做什么事都想赢过别人，一旦输了，便要闹上许久别扭，甚至寻死觅活，钱八达也怕她这脾气，所以凡事都在后头帮衬着，就怕女儿受了委屈。今天的表演，钱蛮蛮可是花了大把心思准备。她让父亲帮她聘来京城最拔尖的舞师教授她跳这支“嫦娥下凡”不只苦练半年，还尽心维持体态，意欲在展秀上一举打败她的死对头魏婀娜。魏婀娜是长明侯魏奇的孙女，也是京城知名的名媛千金。魏奇在当年政争时押对了宝，跟了樊素，因此新朝成立后受封长明侯。魏奇是个趋炎附势之徒，但毫无作为，樊少卿即位后，便以他年事已高为由，要他赋闲在家。魏婀娜平时总拉着她那一派千金们做排除异己的事，她曾想拉着钱蛮蛮加入她们的行列，可钱蛮蛮不屑与她为伍，从此结下梁子。魏婀娜在昨日的展秀上表演了一手琴艺，获得满堂彩，钱蛮蛮发誓绝不输她，决心要在今天的展秀上一举夺冠。终于，前一位少女的表演结束了，她下台前，将手中陶罐的塞子拔开，悄悄将罐中的油洒落在台上。钱蛮蛮毫不知情，踩着轻盈曼妙的步伐走上台，还未开舞演出，便摔了个四脚朝天，露出那淡紫罗裙底下的白色亵裤及两条藕白的腿。顿时，台下众人哄堂大笑。钱蛮蛮顾不得疼，羞得泪眼汪汪，急欲起身的后果是再度滑了一跤。大家这下子笑得更张狂了。钱家的丫鬟和家丁急忙上台想搀着小姐下台，未料主仆四人又在台上摔成一团。钱蛮蛮活到现在，从未受过这样的耻辱，一个忍不住，便坐在台上放声大哭，无意间她眼尾一瞥，就见台下魏婀娜正在跟刚才的表演者附耳笑谈着，她心中的不满和怒气更为高涨！