“没用的……”
等艾莱丹满意地觉得病人已经吃饱喝足后，他从凳子上站起，屈膝跪在他身侧。“来，我帮你洗头发。以你肩膀这个状态，你自己是洗不了的。”
“随你怎么说，”艾莱丹紧紧抓着莱格拉斯的手肘，嘲弄路都走不稳的年轻精灵，“你能不能先让我把你扶到浴盆旁边，然后你再一个人洗澡，证明你不是小孩儿了？现在你不出十步就要滑倒，撞晕过去。”
“我的荣幸，殿下。”
“叫我莱格拉斯就好，请你别叫我殿下啦，”艾莱丹笑了，继续用手指搓揉他的金发。
“我说不上来。但如果你伤到自己，那还有什么意义？你还能证明什么？证明你年幼、不成熟，甚至还有些自私？我请求你在做决定前，深思，熟虑。我还要再次请求你相信自己，相信朋友，相信你爱的人。”
“那叫朋友怎么样？”
“我喜欢这个称呼，”莱格拉斯又发出一声叹息，将头靠在艾莱丹的手掌中。
气不接下气。年长的精灵小心地把绷带包好，没多一会儿，就已经扶着哼哼唧唧的莱格拉斯走向浴室了。
艾莱丹停住脚，紧张地问道：“莱格拉斯？我们要回床上去吗？”
“要是有那个危险，我就会立刻停下的。”
“你会吗？你现在太过急切，朋友！急切到我害怕你会无视自己身体给出的任何信号。听我说！”艾莱丹拽了拽手中的发丝，力道大到莱格拉斯被迫把头向后仰去，与黑发精灵四目相对，“你要求我们别把你当小孩。这要求很合理，没问题。为了不要被当做小孩，你就不能表现得像个孩子。”
他放开一直抓在手中的头发，但年轻的精灵继续保持着那个僵硬、有点不
莱格拉斯身子一僵，但没有退缩。艾莱丹只是想帮忙，不是想激怒自己。以及，不论他喜不喜欢他讲的东西，他都理应倾听。可莱格拉斯自己也有话说。“我听到艾罗赫的谈话了，他说盖拉德丽尔要你们帮我，”他说道，“我当时并不完全清醒，但我听到这段话，也明白它的意思。我相信她的判断。我得参赛，为了我自己，也为了我甚至并不了解的原因。此事之危急程度，比我的自尊，比我成为一个战士的机会，比我逃脱成为我哥哥顾问的命运还要重要。你难道不觉得么，既然盖拉德丽尔夫人亲口说你们该协助我赢得比赛，那我当然应该去比啊。”
“可她还能是什么意思？”
“你不试怎么知道。要是我们所有人一起努力，我想你adar会听劝。他不是什么都不懂，他只是害怕。为你担忧。听着——我知道一个事实，如果你勉强参赛，你有可能对自己造成永久性伤害。”
“唔……”莱格拉斯还没有足够力气给出一个更认真的回答。
“很好，”艾莱丹说，“朋友，我得和你讨论下你接下来的计划。”
莱格拉斯翻了翻眼睛，但没有再反对他扶着自己的手肘，艾莱丹用另一只胳膊扶住他的腰，才让他继续抬脚走路。他没法否认地板很滑，从这儿到浴室的距离似乎瞬间变得十分遥远。他不由自主叹了口气，连路都走不好，他还要怎么参加比赛呢？
艾莱丹紧紧搂住他的腰际，莱格拉斯发现自己下半程就是被抱过去的。半晌后，他已经安安稳稳地泡在热水中，他还从来不知道自己有这么享受泡澡，哪怕他以前也喜欢过，但绝不会像现在这样心存感激。艾莱丹走开了，等他回来的时候，他小心翼翼地端着个装满食物的餐盘，绷着面皮嘟嘟囔囔地往浴室里走，最后用脚把门带上。
“你得知道，不论你做什么决定，我都会支持，”艾莱丹不确定王子是否认真注意听了，但他知道，现在很关键——利西恩和图林随时可能起床，不久之后，他就没有和王子单独谈话了机会了，“但你也要知道这个，莱格拉斯——你必须相信自己的能力。以及相信你adar。也要相信我。我会和ada谈谈，然后让他与瑟兰迪尔谈。”
“不，不，艾莱丹，我很好，”艾莱丹扬起眉毛，表示他不信，“哦，好吧，”莱格拉斯老实说道，“我不好。但我能继续走。我只是不知道在这种状态下要怎么参赛，但我知道我必须去。”
“我需要和你私下谈谈，年轻人，就咱俩，”艾莱丹把食物放在浴盆边沿，同时自己坐在一旁。他倒了杯茶，递给莱格拉斯。“现在把它喝了，”他命令道。莱格拉斯顺从地把茶一饮而尽，然后继续吃黑发精灵塞给他的面包和奶酪，艾莱丹一次只递给他一小片，就好像在喂鸟宝宝一样。
“我能自己洗澡，艾莱丹。我不是小孩儿了。”
“她的原话不是这么讲的，莱格拉斯。她只说我们要帮你。如此而已。”
莱格拉斯张嘴想反对，他想说，这不是领主的儿子该屈尊干的活儿，可艾莱丹已经开始往他头上搓肥皂泡泡，此外，尽管他想否认，可这简直是极致享受，而且肥皂也香喷喷的，能洗去昨晚一整夜的鲜血、汗水和鱼腥味。他发出一声满意的叹息，美滋滋地靠在澡盆盆壁。
“谢谢。”