“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣。夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？”
清晰而流畅的背诵声从掖庭宫中传出，七岁的女孩穿着一身洗得发白的布衣，认真地在负责教习的博士面前背诵今日教习的内容。
掖庭宫是关押获罪臣子家眷的地方，堕落于兹的奴婢比宫里正常渠道入宫的还不如，从一来到这里就沾上罪孽，犹如被踩入了污泥秽土，成了大唐最低一等的奴隶，永世不得翻身。
大唐国祚已到第五十九个年头了，经历高祖和太宗的励精图治，交到第三代皇帝的手里，已是海晏河清，民生富足。大唐的子民会以为头顶的天是亮的，可掖庭宫的天，几乎从没有亮过。
如果说幽暗的地狱里什么时候能趁人不备透进来一丝光亮，对于七岁的小婉儿来说，可能就是在受教的时候吧。掖庭宫虽然是关押罪奴的地方，朝廷有意施以德化，也让里面像婉儿这么小的孩子接受一定的教育，尽管教习的内容以《女训》等为主，大多数人听上去都枯燥无味，但在婉儿看来，在博士面前默书的时候，是自己最能忘记身在掖庭宫的时候。
平常总是板着一张脸的博士听婉儿背得一字不差，含笑点点头，和蔼地摸了摸婉儿的小脑袋，抬头望望还在摇头晃脑的其他童子们，道：“今日又是婉儿最先做完功课，你们要加把劲了。”
“是。”顺从的应允在掖庭宫已被听成习惯，竟无人察觉里面深藏的怨气。
小小的婉儿顾不得别人的什么怨气，今日会这么快解决掉课程的原因与平时不同，她回到位子上，拿出一盏尚未完工的小宫灯，上元将至，教习完毕就要开始忙忙碌碌的工作，只得尽快背完书挤出一些时间来，把上元节的宫灯完成。