不能，受欺负的有！”见父亲发怒，母亲便搂住小广，默默流泪。
母亲的泪珠滚落到小广的脸上，小广觉得这泪珠像他抢回来的豆粒，他伸出舌头，舔掉那豆粒，原来母亲的豆粒是苦涩的。
便在父亲准备带着小广离开吉林的前一天，母亲却失踪了。全家人包括王大夫一家人，四处寻找，也不见她踪影。父亲急得嗓子都哑了，说不出话来。
傍晚，王大夫家一个邻居从外边回来，说是在小北山看见一个女人在徘徊，那身影好像是小广的母亲。
父亲让小广留在家中，他独自前往小北山。为防意外，父亲还特意带了一把匕首。其实，他主要是担心妻子被老毛子糟蹋了。
小北山在解放后被辟为公园，但那时的小北山，林木繁密，人迹罕至，呈原始状态。山上好像葬着满族的什幺先人，伪满时期，每逢清明时节，内阁总理张景惠都要代表溥仪来此祭拜。
小广的母亲沿着一条细长的林间小土路，登上了山顶，回首山下，松花江似玉带，绕城流过。怅望远方，几重关山，阻断天涯路，望不到故土家园。家乡太遥远了，远方的家乡还有她的一个儿子，十多年没见，也不知那个儿子是生是死。
如果他活着，也该长大成人，娶妻生子了。
思来想去，路
是自己走的，却走了一条错路，居然跟日本人结了婚。虽然风光了几年，谁知世事难料，满洲国铁桶江山，一朝破碎。明日，她的丈夫就要带着儿子小广回日本了，这一去，她料定父子二人再也不会回来了，那分明是一条不归之路啊……
小广母亲擦去眼泪，将一条绳子搭绕在树杈上，又搬了几块砖头垫到脚下，将绳圈套在自己脖子上，用力蹬开脚下的砖头……
她的身体像被狂风吹起一般晃动起来，忽听一声喊叫在山林间回荡：“水娥，水娥”她看见了，沿着细长山路匆匆奔来的是她的丈夫高桥润一。
她想喊一声“高桥君”，但是却喊不出来，一朵白云飘到脚下，她身不由己，便踩到了软绵绵的白云上，耳旁回响起一首诗句：自顾家计随彼去，黑鱼亭上送君行，小径吹衣影渐远，一程更一程。笑语隐隐不再继，今成别。天涯行色十万梦，露从今夜重。竹摇月影醒。白云载着她，在诗中飘向一个无边无际的去处……
高桥抱着水娥的尸体泣不成声：“水娥，你走了，我活着还有什幺意思？日本战败了，我就不想活了，要不是因为你，我早就不要这条命了。现在，我就去找你，我的死啦死啦地有……”
当王大夫领着小广赶到小北山时，看到的是高桥和水娥的尸体。水娥脖颈上有一道绳痕，高桥的肚子上，插着一柄匕首……
从此以后，小广就没再哭过，他的泪水已在那一天流干了。他知道，自己的泪水和母亲的一样，都是苦涩的。
王大夫收养了小广，学校复课后，王大夫为小广转了学，小广便和小妹在同一所学校读书。开学前一天，小广独自收拾书包，发现书包里有一封信，竟是母亲写给他遗书！读着母亲的绝笔信，小广方知，自己的老家是在长江岸边的广济县，正因为如此，母亲才给他取名为小广。同时，小广也知道了，在遥远的故乡，他还有个同母异父的兄长，名叫杨丙夏……
在那个冬天里，小广就守在炉火边，与小妹一起看书写作业，炉火中豆粒烧得“噼啪”作响，那是黄豆粒吗？不，是珍珠粒，是母亲的眼泪！那时，屋中正弥漫着烧豆的香味，可惜母亲闻不到了，母亲的泪珠已化成了炉中的火焰……