户绾闻言恸哭失声，满腔悲愤不能怪责于谁，涨得心口闷疼，无以复加。百里弥音既心疼又愧疚，忍不住将她纳入怀中轻轻安抚。
出了山，行至山脚汇合地点，打远瞧见进山队伍中的寥寥数人沉默围坐在地上，满脸疲惫。卫封亦在其中，看到李堂道长和户绾安然无恙下来，连忙迎上去。一行人见到百里弥音，纷纷站起身，毕恭毕敬垂首示礼。
“怎么就你们几个，其他人呢？”李堂道长问。
“我们当中有人走散了，能不能走出来很难说，再等上一等罢，若一炷香后还没下来，怕是凶多吉少了。”卫封一边说着一边打量百里弥音，道：“祭司怎会与你们一道？怎没瞧见跟你们一起进山的小哥？你们也没找到百里南吗？”
李堂道长白了卫封一眼，不作答。“这一路可有什么异常？”
“按你划分的路线，没往瘴气林深处去，倒无甚异常。”卫封回顾了下，神色微微雀跃起来，道：“竟不知鲦山东面的药材种类如此丰富，满山的银子啊，早知道我便背上药篓......”
“得了得了，掉钱眼了你，没出息！”李堂道长打断卫封，吩咐道：“你与他们便在此候着，看走散的人还能不能出来，我们先回盘草堂。”
“行，你们快回去歇着吧，这儿有我呢。”卫封一拍胸口，爽朗道。
卜旦伏在盘草堂院前的石桌上小憩，仨人推门进来，惊醒了他。睡眼惺忪看向来人，似乎一时没回过神，怔愣坐着一语不发。户绾眼尖，无意瞥见夹在他发鬓间的松针，又不着痕迹扫了眼他的鞋子，问道：“都没有出门走走吗，伤口可有好转些？”
“感觉好多了，一直在宅院里呆着等你们消息，不曾出去。户大夫......你可有找到我表妹？”卜旦怯怯问起。
户绾摇头。这一趟下来损兵折将，又声嘶力竭哭了一场，此时照顾不上卜旦的心情，疲于宽慰他。鲦山东面萦绕着如此稠密的瘴气，纵然准备充分，于林间逗留两个时辰已然勉力支撑，断不可能是藏身之处。卜旦在昏昏沉沉中并没有听到百里南完整的话语，怕是断章取义了。
卜旦轻轻叹了声，渐渐红了双眼，万念俱灰，哀道：“表妹此劫生死未卜，是上天惩罚我兄妹二人当年一时糊涂做错了事，报应啊！”
“这是百里南的罪行，怎可让老天替他背黑锅。”李堂道长拍了拍他的臂膀，信口道：“信使头圆额润好命相，指不定比你活得久，你别尽说丧气话了。”
卜旦双瞳犹疑，自知李堂道长此乃安慰之言，没当真。摊开手掌，将手中的香包递到户绾面前，请求道：“出事那日乱中攥下了表妹的香包，今日不经意发现香包里头放了张药方子，户大夫可否帮我看看这几味药主治何病。”
户绾拿过香包，只见它窄口阔肚，针脚细密，青绸为底，白锦勾莲，轻嗅还有淡淡清香，倒是精致。将食指探入香包里摸索，却猝不及防被针刺了一下，连忙将手抽回，指尖已凝出一滴血。
百里弥音见状，狠狠瞪着卜旦，将香包丢还给他，冷冷道：“药方取出来！”
卜旦被百里弥音吓得惊慌失措，连连向户绾道歉，自地上捡起香包，小心翼翼取出药方递给她，解释道：“户大夫，真的很对不住，是我疏忽了，忘记里头放了根缝衣针。”
“不碍事的。”户绾打开药方，扫一眼林列的药材顿时了然于胸，亦明白夷冧为何将药方置入香包中，不仅便于保存，且相对私密。需要时再依方抓药，省得反复请郎中，毕竟羞于启齿。户绾则不同，身为医者，百无禁忌。“这些是调理月信紊乱所用药。”
话音一落，李堂道长老脸一红，嚅嗫着嘴唇颇觉尴尬。卜旦默默收回药方，垂着头亦是一副窘态。
斟了茶，户绾将茶杯握在手里，滴水未饮，蹙着眉不知在苦思冥想什么。方才被针扎到的地方，现在才隐约觉得火辣辣地疼。百里弥音挨着户绾落座，面上泰然自若，便是心细如发的户绾亦没发觉她藏匿不表的心神不宁。
户绾不解卜旦为何骗她。盘草堂乃至香樟林根本没有松树，他的发鬓哪惹来的松针，近日无雨，鞋边又哪染的泥泞。在盘草堂的人倾巢而出进山时，他去哪了，做甚去了，为何谎称不曾出门，这些问题对户绾而言尚不是最迫切想知道的。当对卜旦打上了问号，一个从一开始就被大家忽略的问题浮出水面。没人想过百里南为何既取了他的皮，留了他的命，却要多此一举毁了他的容。
“你师兄回来了，我出去探听一下消息。”百里弥音听到李堂道长和卫封的声音，站起身欲出门。
户绾收住思绪，一把拉住她，双眼凝碧轻声道：“隔墙有耳，不若喊他们进来罢，我正好有事相商。”
百里弥音想到上次墙根下偷听的卜旦，当即会意户绾要说的事不便与外人听。不禁好奇何事如此神秘谨慎，却也不急一时，先行唤人去了。户绾目送她出门，这才想起喝水，端起茶杯，但见手掌虎口处有一条黑线时隐时现。拂起袖口漫不经心擦拭一番，倒也干净了，只以为不小心沾染了脏